“殺虜！”
大聲吼著，周勃憤怒地將劍狠狠劈進一個未來得及上馬的匈奴人脖頸，霎時間鮮血四濺。
這一下，是為他的妻報仇。
周勃本是沛縣人，靠靠編蠶箔、為人吹簫奏挽歌混飯吃，九年前秦始皇帝大興兵，北討匈奴，軍隊耗費巨大，需得萬夫挽粟，他們作為民夫，在亭長劉季帶領下赴塞北服役。
在戰爭勝利后，北假、河南地設立朔方郡，一批單身役夫被強行留了下來，作為第一批移民，周勃亦在其列。
雖是官府強留，但待遇不低，三年免租，官府分配廬舍，賜爵公士，周勃性格一向質樸剛強，老實忠厚，他沒有自怨自艾，而是靠著人高馬大，能開硬弓，在當地混出了明堂，眼下已是屯長，還娶了一位來自內郡的富戶之女為妻，并育有兩子。
只恨入夏后，隨著長城兵團南下，匈奴開始大舉入寇，上個月，沃野堡的五百主詔令周邊青壯集中訓練，以備胡虜，周勃將妻、子送去婦翁家在的磴口堡，那兒位于更安全的南方，城垣也更高一些。
但孰料，胡虜在沃野堡碰了跟頭后，竟大搖大擺地繞道南下，磴口堡冒起了狼煙，周勃大驚，本欲去救，卻為縣吏所阻，就這樣心神不寧地待了數日，上游來船告知了噩耗：磴口堡淪陷了……
好在周勃的兩個兒子僥幸逃離，只是他的妻，在城破登船時，只來得及將兩個孩子推上船，便挨了胡人的箭，倒在血泊之中！
周勃是又悔又恨，眼下胡人又來圍沃野堡，百余騎就敢在城外耀武揚威，還帶著一批磴口堡的幸存者，肆意凌辱鞭打，周勃眼力好，定睛一瞧，那個被拴在馬后面拖拽的老者，不正是他婦翁么！
周勃忍不下去了，數次請戰，縣吏皆不欲從，索性橫下心，與一眾受不了這窩囊氣的新秦人將縣吏綁了，約好出城與這群胡人拼死一戰。
眼下他瞅準時機射死一名匈奴人，躍下城頭，猶神兵天降，又與一眾城內青壯殺將出來，將盤腿坐在地上，嘲笑城內人膽小的匈奴人殺得人仰馬翻。
但周勃還是小看了匈奴人，眼看他們這數百人沖將出來，遠處數里外的樹林立刻響起一陣呼哨，整整三四百騎的匈奴人，從樹林中絡繹而出，開始朝城門方向，發動散亂的沖鋒！
“不好！”
周勃瞅見胡人伏兵，暗道不妙，趕緊提醒眾人勿要戀戰，速速撤離，但方才落荒而逃的匈奴人這會又折返而回，皮革木材所制的粗糙鞍、鐙讓他們騎射更精，偏著身子也能反首開弓，阻撓眾人撤回沃野堡。
眼看敵人援兵就要殺至，周勃一咬牙，讓眾人索性調頭，肩并著肩，腳挨著腳，舉著長兵，要在城門前做殊死一搏，萬萬不得讓匈奴人入城去。
就在這千鈞一發的時候，卻聽到另一面山梁處，傳來一聲號角……
據說這是北地戍卒在武忠侯做郡尉時立的規矩，一聲是友軍，兩聲是胡人，三聲是遇上塞外鬼怪。
隨著這聲號角，落日余暉的山梁上，整整齊齊出現了一長排騎影……
小皮帽，輕薄甲，窄袖口，下身著緊口褲，足蹬長筒馬靴，手持直刃刀——這是兩年前開始，北地騎的新裝備。
一面黝黑的秦旗，也在梁上赫赫飄揚。
騎將灌嬰將直刃刀豎于鼻梁前，又放平指向遠方欲潰陣破城的匈奴人。
隨著他的動作，噌噌聲響動不絕，兩百柄直刃鐵刀脫鞘而出，整齊地舉在額前，這一刻，他們之中，不再分新、故秦人。
身側是袍澤，前方是敵人，合則強，分則弱的道理，大家都懂。