男子們平日里不喜勞作，相聚游戲，悲歌慷慨，沒錢花了就相約剽掠搶劫，晚上挖墳盜墓，私鑄錢幣。女子的興趣也不再是織布好好過日子，常彈奏琴瑟，跕著木屣，到處游走，向權貴富豪獻媚討好，入后宮，遍諸侯，再不濟也能做倡優。
先前陳勝自告奮勇，隨陳馀離開楚國北上入趙，又一同投了趙王，奉命來收取恒山郡。靠著陳馀是苦陘大氏的女婿，得到了本郡豪貴士人響應，輕易得手，陳馀做了苦陘君，恒山守，陳勝則作為他的副手，恒山尉。
理論上，在陳馀南下隨項羽西擊秦時，恒山郡該由陳勝說了算，但陳勝很快就發現了，當地豪貴士人欺自己是外地人，竟公然架空自己，在郡治東垣發號施令，他們還買通趙王近臣，打發陳勝到西邊攻打井陘關。
陳勝心里憋屈，但初來乍到根基淺薄，只能領命。
只是月余前，陳勝久攻不克的井陘關卻不戰而降，原來是秦河東守趙成投靠了六國，趙軍李左車部順利從河東進入太原，全取此郡，井陘遂下。
陳勝揣度聯軍西擊秦是場硬仗，且項羽吝嗇，有功不賞，故不愿參與，滯留在恒山郡靈壽縣。
入秋后，先前趙人出于報復心，屠戮秦吏，焚毀縣寺的惡果開始顯現。
趙歇名為趙王，實則失去了對基層的控制，曾被秦人壓制的各地豪貴鄉老開始抬頭，接管了地方，趙國在事實上，又恢復了封建制。
如此一來，不論是田租、口賦，都得先從鄉紳手中過一道，最后給到陳勝這郡尉頭上的就極少。
“我如浮萍，難以在恒山扎根，這樣下去可不行。”
陳勝在發覺自己不論怎么做都無法融入恒山本地豪貴士人中去后，陳勝開始改變思路，從下層著手……
“我，黔首之子也！”
陳勝開始模仿他聽到的，南方武忠侯的治軍之法，不再掩藏自己低微的身份，欲與底層人打成一片，獲得立足之地。
除此之外，既然在趙王歇處討要不要養兵的錢帛，陳勝開始另辟蹊徑，對當地傳聞已久的“番吾中山王墓”打起了主意。
中山國為古代鮮虞人所建立，被魏國滅亡了一次，后又復國，逐漸強盛起來，聯合魏、韓、趙、燕“五國相王”。而在這五個國家中，唯有中山國是“千乘之國”，而番吾，便是歷代中山王的墓地。
陳勝對中山國的歷史不感興趣，他關心的，是地下是否有大墓，里面的寶器是否完好，能讓自己擴充多少軍隊……
“王侯將相，寧有種乎？”
陳勝的志向，可絕對不止一個沒有實權的郡尉！
他本性是得志猖狂的，但這些時日，卻忍著作威作福的**，做出一副禮賢下士的模樣，甚至與”燕雀“打成一片。
并非是他真覺得自己與他們出自一個階級，應當共享富貴，在陌生的他鄉拉攏更多人，以取得實權，更是為了讓自己這鴻鵠，踩在眾人肩膀上，飛得更高！
但要做大事要有人手，想擴軍則需要金帛，而陳勝能想到的法子，只有盜墓。
只可惜，這次方士看走了眼。
挖了三天，土丘下一無所獲，憤怒的士卒們叫囂著將方士烹了，但陳勝只是讓人打掉了方士兩顆牙。
“再給你一次機會，就算走遍這百里山川，也定要為我找到中山王大冢！”
如此威脅方士后，陳勝氣呼呼回到了靈壽，眼下是八月底，扶蘇在碣石大敗燕人的消息尚未傳來，先到的，卻是西邊六國聯軍西河撤離的敗訊。
還有幾個不速之客。
“陳涉，陳涉！”
回到府邸前，熟悉的陳地楚音響起，陳勝讓馬車停下，探頭一看，卻是幾個被門吏綁在地上的人……
“汝等是……陳地人？”
他看著幾人面善，有些驚訝，陳地離此相隔甚遠，除了跟自己北上的千人外，幾無楚人，這也是陳勝在恒山無人可用的原因之一。