“兄長為何只將呂澤卸去縣公之職，卻留了他性命？”
賓客和諸位縣公散去后，項伯有些不解地詢問項梁。
項梁若有所思：“此人，暫時殺不得。”
這是他第一次見到呂澤，呂澤將近四旬的年紀，卻因為是少年白，生得滿頭白發，被人稱為“賽李信”。
他不但擅長車騎，還使得一手好弓，五十步內箭無虛發，又為人豪爽，秦時是沛縣響當當的大俠，又在響應項籍的舉事中，手刃了沛縣令，沛地眾人對他心服口服，推舉為沛公，實至名歸。
但今日一見，項梁才發覺，不止如此。
面對舉報和指責，呂澤一一駁辯，有理有據，他一口咬定自己與黑夫素不相識，定是黑賊謠言欲離間楚國。
此外便是交游甚廣，還有不少縣公，比如橫陽公傅寬、下邑公王陵聞訊趕到，站出來為其說項，愿以性命擔保呂澤。
而當項梁質問他：“即便數月前鴻門宴上黑夫是故意挑撥，但為何彭城索要沛縣蕭何、曹參家眷，彼輩卻遲遲不到？”
這時候呂澤的說辭就有些蒼白了：“已派人押送，南赴彭城，然半道竟為澤盜所劫……”
“汝家名滿梁、楚，你昔日更是豐沛最大的盜，誰敢劫你車隊？”
這種說法自不被項梁所信，正要令人拿下時，意外發生，卻有呂澤親信，沛人樊噲者，帶劍擁盾入軍門，交戟之衛士欲止不內，樊噲側其盾以撞，衛士仆地，噲遂入，打破了這場審訊。
“今下臣聽聞左司馬有召，星夜而至，若聽細說，欲誅有功之人，此舊楚之亡耳，竊為左司馬不取也！若左司馬定要殺沛公，請將樊噲，連同沛縣趕來的千余壯士一齊殺了，送回沛地，告訴沛人，尊奉命令，會落得何等下場？”
不卑不亢，又有威脅：你敢動呂澤，沛縣剩下的人，就敢反了楚國！
而恰在此時，從潁川來的韓國申徒張良也為呂澤求情——當年張良從瑯琊西赴陳郡時，路過沛縣，與呂澤有一面之緣，但他的理由卻不是呂澤無罪，而是……
“左司馬，投鼠忌器也，此人暫不可殺。”
也不知是樊噲的話打動了項梁，還是傅寬、王陵、張良的求情叫項梁遲疑，他最后沒有要呂澤性命，只是撤了呂澤沛公之職，讓他以白身在軍前效力，其實是軟禁，其部曲交付周文統領……
“呂澤、樊噲這樣的壯士，若能早點為我項氏所用就好了。”
等眾人下去后，項梁不由感慨，又不免抱怨：
“籍兒應該帶著彼輩入西河，讓他們作為屠戮秦人的刀子，只要沾了血，知道自己定不會被黑夫寬恕，便只能死戰。”
可現在，雖然十八路縣公應令齊聚，帶來的人手從一千到數千不等，加上范增派來支援的淮北楚兵，竟也湊了四五萬人。
但項梁很明白，這里面跟項氏一條心，會拼死保衛楚國的，只怕不多。
“也就周文等項氏舊部會如此，至于其他人，不過是礙于有人質被扣于彭城，又生怕不來，成了眾矢之的，別看在這，一個個嘴里喊著保衛大楚，若黑夫打來，只怕一半將落荒而逃，只顧保存實力，另一半人，則會迫不及待地投降……”
對這群縣公的忠誠，經歷過背叛和流亡的項梁，一點都不信任。