“那要你有何用？”黑夫白了叔孫通一眼，將他轟走。
讓叔孫通這不識兵事的儒生來記錄戰爭，還真不如軍法官雙眼看到，原模原樣記下的這半個月來的事：
十面埋伏，這是黑夫的戰術，通過各路秦軍大縱深的戰略包抄，不斷壓縮楚軍的生存空間，讓他們腹背受敵，也無法效仿項燕當年對付李信的，以空間換取戰機，將楚軍逼迫在淮北地區，最終達到聚殲的目標。
而項籍則是想以專對分，始終集中兵力，避免楚軍受過多損失，試圖尋找機會，利用各部偏師難以統籌的弱點，將黑夫的各路分兵各個擊破。
還真讓他找到了機會，南方副將吳芮手下的越兵軍紀很差，容易沖動，見利則進，全然忘了半年多前曾被楚人打得大敗，他們越過徐縣劫掠淮北，結果被項籍消滅，殺三千人，越校華毋害戰死。
在羽翼營臭皮匠們的提醒下，黑夫也意識到了這一點，八月初，他下令各路停止前進，唯獨讓都尉駱甲，帶著一支兩萬余人的軍隊作冒進狀，配合泗水郡周苛，試圖進攻符離塞。
這是黑夫的誘餌，但楚軍不能放任駱甲、周苛不管，一旦對方占領符離塞，泗水、膠東的軍隊便可由此南下，配合從陳、睢陽東進的黑夫主力，將楚軍團團包圍。
于是項籍做出了響應，在符離狙擊駱甲、周苛，取得小捷，但等此戰告畢時，黑夫的大軍已迅速從睢陽、城父向睢水包抄，將項籍阻攔在了符離塞……
從五月到八月，從梁地到淮北，經過長期的周旋后，雙方的決戰，終于在此地打響。
此時黑夫擁兵十五萬，左右還有總數近十萬的幾路軍隊聞訊趕來，完全占據戰略優勢，可以選擇決戰或固守。面對楚軍背水一戰的姿態，他做出了明智的選擇：效仿當年的王翦，欲掘壕固守，消磨楚人的銳氣，同時等待援兵。
越是拖下去，戰局就越是對秦軍有利。
于是同樣意識到這點的楚軍，率先發動了進攻……
雙方在符離的草原上交戰，秦軍在西南，位置偏低，楚軍在東北，背對睢水，占據了離山的制高點。
正如叔孫通記述的，黑夫點了太仆章邯為前軍主將，衛尉東門豹為左翼，東海郡守陳嬰為右翼，他自個與一萬短兵親衛坐鎮后方，吳廣帶著預備隊軍后待命。章邯率主力十萬向前推進，盡管秦軍士氣、甲兵占優勢，但在地形不利的情況下，進展并不順利，按照作戰計劃，開始徐徐向后后撤，引誘楚軍以為自己得勝，進行追擊。
楚軍果然追擊，黑夫遂令左右兩翼向前推進包抄，但項籍在布陣時玩了個小花招，他讓精銳集中在右方，由英布指揮，結果使得秦軍左翼的陳嬰碰了個跟頭，一度受挫。
好在黑夫采取了與項籍同樣的戰術，將精英部隊放在右路，交給東門豹指揮，期望在這里突破，迂回到側后攻擊楚軍。
于是就同時出現了雙方右翼占優，而左翼受挫的局面，雙方士卒在長達十數里的草原上混戰在一起。雙方彼此以死相拼殺紅了眼，仿佛楚和秦兩個邦族的新仇舊恨要在此一并清算。
在這場混戰中，楚人的單打獨斗和秦軍的組織紀律性形成鮮明對比，后者始終保持嚴整的隊形互相照應，并漸漸取得了優勢。
秦軍右翼方向，東門豹的推進顯然快于楚軍英布，并有吳廣帶著更多預備隊加入，頂住了本來呈現潰敗之勢的左翼，眼看勝利天平漸漸朝秦軍偏去，項籍開始了一場冒險。
他將本陣交給項梁指揮，自己率領數千近衛車騎，從側后方直撲黑夫的帥旗！
這批人都是最早追隨項籍的，人人抱定必死的決心，項籍更挺戟沖在最前面，完全不顧自己的安危，他們連破幾個小陣，竟直直沖到了黑夫的短兵親衛面前！
曾經很多次，項籍都靠斬首的賭博式沖擊，在勇氣和運氣的加持下，打贏了仗，比如鴻溝之戰對涉間，比如淮南之戰對越校，比如彭城之戰對彭越。
吸引對方主力后，車騎襲后，一沖必動！
但這一次，他面前擋著的，卻是從武昌起兵后，一直追隨黑夫的南郡短兵，他們能聽得懂對面楚人叫囂，甚至于，射來的箭從臉旁擦過，將袍澤射倒，但短兵們，卻好似扎根土中的白楊，死死站穩隊列，絕不挪動半步！