謝道明早知許清瑤是謝老太太欽定的長孫媳人選，他此舉也是對許清瑤示好的意思，而阮凝玉不過是府里沒權沒勢的表小姐，雖說謝凌對他這個表妹有幾分感情。
但男人這種動物嘛，他最熟悉了，最是喜新厭舊，表妹什么的不過是玩玩而已，哪個男人不是這樣？之后還是要娶個賢妻傳承子嗣。
更何況江南那邊名妓眾多，美人如云，謝凌此去那么幾個月，八成早就把他這個表妹忘了個一干二凈。
更何況，玄機自幼懂事，他之所以會破戒，全都是阮凝玉一步步引誘的！不關玄機的事！
庭杖下去，一個成年男性都尚且不能下床一月，更何況是阮凝玉這個弱女子呢？
就在第三個板子砸下去時。
這時，門外便傳來了謝易書的聲音。
“住手！”
謝易書見到了被庭杖的她，頓時紅了眼，“都住手！”
座椅上的族老們怎么也沒想到他會闖進來，亂了規矩，頓時沉了臉。
“子文，你來這里做什么？！”
“此乃祠堂重地，豈容你在此喧嘩！誠寧呢！”
謝易書卻一把推開行刑的婆子，旋即掀袍跪地，朝著堂上諸位族老深深一揖：“各位長輩，子文今日絕非有意擾亂祠堂清凈。只是如此動用私刑，未免有失公正！表妹之罪，縱是屬實，也當等大堂兄歸來，問明情由，再行定奪不遲！”
族老謝道明卻疾言怒色：““荒唐！謝易書，你是在指責我們一眾長輩處事不公？”
“謝凌遠在江南，公務纏身，豈能因這等家務事便匆忙召回？難道要全天下人都看我謝氏的笑話不成！”
另一名面容清癯的族老捻著胡須，冷聲接口：“家族清譽重于泰山。此女屢犯家規，如今更膽敢玷污嫡脈長孫，證據確鑿，依家法當嚴懲以儆效尤！豈容一再拖延？”
謝道明聲音沉如寒水，“子文，你年輕氣盛，易被私情所惑。我等念你護親心切，暫不追究你闖堂之過。此刻立即退下，休要再妄議長輩決議！”
誰知謝易書看了一眼臉色蒼白的表妹，竟下定了決心，替她擋在面前，他曾經向表妹發過誓，無論發生什么事，他都要護住她，如今正是他兌現諾言的時候。
眾人見狀無不色變：“子文！你這是做什么？！”
“大堂兄離京之前，曾親口囑托我看顧表妹。”謝易書跪著，字字鏗鏘，“如今她蒙難，我豈能坐視不理？若真如表妹所言，是堂兄強行逼迫，她本是受害之人，又何罪之有，需受此重刑？”
謝易書抬起頭，目光炬炬掃過他們這些道貌岸然的族老，竟逼得人不敢直視：“更何況，待堂兄自江南凱旋，新政得成，便是御前首功之臣！你們卻趁他不在，私動表妹！你們可曾想過，若他日堂兄歸來，見此情形，該當如何震怒？！”
眾人聞之皆呼吸微滯。
他們何曾料到，謝易書竟敢當面斥責于他們！
“諸位族老滿口仁義道德，可曾真正明辨是非？如今趁堂兄不在，便要私動刑罰，這便是你們日日掛在嘴邊的正道君子所為嗎！”
謝易書逐一掃過堂上每一張震怒的面孔，“如此行徑，諸位可曾捫心自問，可還對得起謝氏一族長老之尊？！”
“放肆！”
謝道明怒而指他，“謝易書！老夫念你是誠寧之子，方才一再容讓。你若再敢阻撓族中執行家法。休怪我家法無情，連你一并責罰！”