但這不過是戰前的小插曲而已。
從憲章城到奧爾通，地面上的選召者正小股小股地匯聚起來，天空中飄散著大片大片的雪花，他們穿過齊膝深的雪地，穿過林野，逐漸匯聚成一支支龐大的隊伍。
星夜將逝，黎明已在前方，樹木的枝丫之間隱隱透出深紫色的天空，穿過林地的北地之嘯公會的成員們，正仰起頭注視著頭頂上，注視著在視野之中彎曲的蒼穹。一片片銀色的風帆在沖出了云層，劃開了夜色，猶如三道洪流，匯向前方。
一閃一滅的赤紅燈光，在黑暗之中猶如三條流淌的光河，它們正涇渭分明地分開來，列出三個橫陣。
那猶如瑪爾蘭手中的圣劍一樣，戰爭女士引劍向前，為她的戰士們指引出方向，那閃爍著寒光的劍刃分開黑暗，在天邊劈開一道隱隱的白線。
黑暗之中靜默無聲，黎明的曦光映入了每一個人眼中，人們呼吸之時升騰的白霧連成一片。那光倒映在漆黑的瞳孔的深處，猶如一個深邃的隧道的盡頭，所見到的希望的燈火。
那里是森林的盡頭，前方是一望無際的雪原，越過了憲章城的廢墟，沃野與濕地，前方就是決戰之地；地平線上的工事是鴉爪圣殿的防線，本被用以對抗龍獸的防線，此刻橫亙在了選召者的前方——一面面飄揚的旗幟，在風中獵獵作響，黑色的底色上，是灰色的渡鴉。灰騎士的大軍正在調集，長矛如林，堅盾似墻。
選召者們停了下來，森林的邊緣也亮出了許許多多的旗號，一面挨著一面，不同的顏色，不同的符號與徽記，他們來自于不同的同盟、公會、團體與隊伍，甚至是個人——
人們輕輕吐著氣，交織的白霧如同織成了一道霧網，他們解下斗篷，然后拔出武器。統一的公共頻道成立了，加入的人越來越多，通訊欄之上名單不斷向下滾動，滾動條逐漸細成了一條線。
有指揮能力、天賦與技能的人自動接入了軍方的頻道，并被高亮標示成不同區域的指揮官，中下級士官與骨干，傳令官與前進偵查分隊的隊長，名單被一列列收攏起來，劃分出十二個縱隊，幾百個分隊，與上千個作戰小組。
人們自動進入自己所在的頻道之中，向最近的指揮官報道，并連入指揮系統之中，獲得團隊增益。游俠與魔法師們被集中在一起，匯合成數個打擊小組。戰場上雖然一片寂默，但交戰的雙方事實上已經作好了準備。
大戰一觸即發。
方鸻收起了千里鏡，黑暗之中星星點點的火光已經劃分出了好幾個區域，天色正在一點點變得明亮起來，雪原也逐漸清晰可見，染上了一片淺藍。
只是在地面上廣闊的距離，從天空中看起來極為狹長，鴉爪圣殿的防線猶如與選召者們所在的森林如同只隔著一線，緊挨在一起，只要越過那道防線，后面就是旅者沼澤。
鴉爪圣殿以此為依托建立起了三道防線，眼下的這一道最為堅固，它原本是用來對抗龍獸大軍的，但在這條防線上的艾爾帕欣的軍隊的指揮官們，此刻已為影人所控制，讓整支軍隊倒向了黑暗眾圣一方。
越過這道防線之后，依托著艾爾帕欣北方的數座村莊與堡壘建立起的第二道防線要薄弱得多，只要他們攻破了第一道防線，那么第二道防線也不在話下。鴉爪圣殿充其量只能通過這道防線來拖延選召者的時間。
再往前，就已是艾爾帕欣城下，在那里他們的主要敵人是留在城內的灰騎士，與城衛軍，甚至可能包括態度未明的銀風騎士團。
作戰計劃早已通過指揮頻道下達給了每一個人。
“最先抵達戰場的影人艦隊一共是兩支，但數量比我們預計的要少一些，大致與我們相當。”
“但這只是此刻北境上空它們艦隊之中相當少一部分，其主力旗艦也沒有被觀測到，應當是屬于先鋒艦隊的性質。”
“我們的任務很簡單……”
“目標是兵臨艾爾帕欣城下，因此戰斗的重心始終是掩護在地面上的推進。”
“我們必須拖住影人龐大的艦隊，令其無暇他顧，并無法支援地面上的戰斗。”
“但久斗不利于我們，我們必須要盡快展開并結束戰斗，在對方的援軍抵達之前形成局部優勢，強迫使對方將這一場空戰，打成經典的添油戰術。”
“影人的浮空艦火力強大，我們和它們接戰的最優選擇是近戰，利用主力艦隊為掩護，突入其防線內，和對方直接展開白刃戰——”
“當然，接下來的戰斗會相當艱難，可我們必須做到。”
白雪在通訊水晶之中的投影看著每一個人。
通訊頻道之中一片靜默，雖然作戰計劃聽起來并不復雜，但能否做到，每個人心中都沒有一個準確的答案。
當然方鸻現在也了解到，并不是每一個人影人都有他在夏盡高塔時見過的那么強大，那與它們附身的靈魂有關。
而且按照星的說法，真正的影人并不多，它們習慣于控制著構裝體作戰，聽起來更像是一種煉金術士種群。