很快，靈靈便將那只水母歹蛆打上了特殊的追蹤印記魔法，小心翼翼地將其投入到了不遠處的海灣之中。
墨藍色的海水中，它像一顆透明的孢子，在涌動的潮汐里輕輕沉浮，逐漸消失不見。
“在它成長起來之前，我們需要為它保駕護航。”靈靈神情前所未有的嚴肅，“一旦它在進化階段被獵殺，或者被其他生物吞噬，這一次實驗就徹底失敗了。”
“那怎么不把它限制在一個區域，由我們定點投喂？”陳昊疑惑道，“這樣既能掌控環境，又能防止意外。”
靈靈卻搖了搖頭：“歹蛆的演化機制并非人工可控。它必須自行捕獵，自行選擇模仿對象，只有經歷真正的生物鏈淘汰與自然進化，它才能生成那種我們需要的疫苗抗原結構。”
“如果人為干涉，它反而不會完成關鍵階段的模仿——說白了，它會長歪。”
“可這不就等于放虎歸山？”穆寧雪輕聲道，“你剛說它最后可能模仿君主級……我們要冒多大風險？”
“我明白你的擔憂。”靈靈語氣稍緩，“但我們已用追蹤印記鎖定它的海域活動范圍，只要它開始出現第三形態變化，我們就能立刻察覺，不會讓它成長到君主級的。”
……
從這天起，陳昊、莫凡、穆寧雪等人便開始了密切監控歹蛆的守護任務。
夜以繼日，輪班駐守，它時而沉入深處，時而飄浮在表層，如一顆游離在世界邊緣的詭異胚胎，安靜地吞噬著水中的微生浮物，偶爾捕食一兩只幼魔魚。
遇到戰將級海妖還有保鏢出手解決，能夠大餐一頓。只可惜，這貨心比天高，遲遲都沒有確定模仿的對象。
直到幾日后，它終于有了動作。
“它正在接近目標。”靈靈緊盯著追蹤水鏡，手指輕輕一點，一道精神波形圖譜在水鏡中展開。
陳昊望去，只見那歹蛆已悄然貼近一頭鰭骨斷裂的統領級海魚殘骸——那是數日前剛被雷暴烏賊們電死的一頭灰唇鰭蜥，尚未清理的尸體正懸浮在海底。
“它要模仿這家伙了？”穆寧雪輕聲問。
“不——它只是以此為養料。”靈靈語氣壓抑，“它真正的目標，應該是更恐怖的家伙。”
靈靈說出這句話時，海鏡中的那道精神波動正以驚人的頻率暴漲，從原本類似中階魔物的緩慢浮動，驟然上升至一個難以測量的峰值。
“它……下沉了。”陳昊眉頭一皺，看著水鏡上的位置標記一點點深入，朝著西南方向的一道深海斷層裂谷疾速游去。
“那里是……烏海脊裂！”穆寧雪面色劇變，“西葡海岸封鎖海圖上標記的a級禁海區！”
“我早該想到的。”靈靈聲音一顫，“那個地方……是一頭烏海偽龍棲息的地方。”
“它想寄生那頭烏海偽龍？”莫凡也倒吸了一口涼氣，真是一頭有理想的歹蛆。
“怎么辦，要阻止它嗎？”穆寧雪低聲問道。
“晚了。它……已經侵入烏海偽龍體內。”靈靈的臉色變得無比蒼白。
“歹蛆還活著嗎？”陳昊低聲問道。
“它沒有死。”靈靈觀察片刻，才緩緩道，“它正在試圖寄生，偽裝成烏海偽龍身體內的一部分。那是一場微觀的戰斗，一旦它勝出，將成功奪取偽龍的部分機能——但若失敗……我們這段時間的努力全都白費。”
“那頭烏海偽龍是什么級別？”莫凡皺眉問。
“恐怕是統領級中的佼佼者。”靈靈咬了咬牙，“我們現在必須做點什么，不然它一定會滅掉歹蛆！”
“你是說……干擾它？”
靈靈點了點頭：“讓它轉移注意力，但必須有人引它上來，制造強烈外部威脅。”
“簡單，我們去海底打一架就行了。”莫凡咧嘴笑道。
……