李云濤站在窗前，目光穿過窗欞望向遠處的山巒，眉頭不自覺地擰緊：“圣主大人，離此十五里有個黑虎寨，盤踞著幾百個土匪。
周圍的百姓都深受其苦，經常被他們劫掠，甚至連過路的商隊都不放過。上月他們又搶了三個村子，連耕牛都牽走了。“
林神都正用指尖逗弄橘貓的下巴，聞言動作一頓。懷里的貓趁機咬住他的手指，尖牙抵在皮膚上傳來細微刺痛。
這畜生自從被變成貓后，倒是把貓的習性學了個十成十。
“既然土匪如此猖狂，為何官府不除了他們？難道他們坐視不管？”他漫不經心地問，目光卻落在李云濤緊繃的指節上。
李云濤嘆了口氣，搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈：“圣主大人有所不知，這伙土匪其實和縣令有關系。縣令是他們的幕后指使，他們搶到的錢都要分給縣令一份。官府表面上說要剿匪，實際上不過是做做樣子，根本不會動真格的。”
林神都眉頭一挑：“哦？你為何知道得如此清楚？”
李云濤苦笑一聲，從一旁的柜子里摸出個褪色的腰牌：“不瞞圣主大人，我年輕時曾在縣衙做過縣丞。正是因為不愿意與縣令和其他官員同流合污，縣令處處排擠我。最后，我對官場失望透頂，索性辭官回家，過起了清貧的日子。”
林神都接過腰牌，包漿的木牌上“漳州縣衙“四個字已經模糊。他忽然想起穿越前看過的掃黑紀錄片，那些保護傘與黑社會的勾當，原來四百年前也沒什么不同。
李云濤說到這里，眼中閃過一絲憤懣，拳頭不自覺地握緊：“這些年來，我眼睜睜看著百姓受苦，卻無能為力。如今圣主大人降臨，我斗膽向您提議，若是能除了這伙土匪，不僅為民除害，還能為您的坐騎獲取金銀，豈不是一舉兩得？”
林神都聽了嘴角微微上揚，語氣中帶著幾分贊許：“李村長，你的建議倒是個好主意。不過，你愿意為我指路嗎？”
聞言李云濤毫不猶豫地點頭：“圣主大人，小老兒當然愿意！只要能為百姓除害，就算豁出這條老命，我也在所不惜！”
林神都笑了笑：“不必說得這么嚴重。我下到凡間，還沒有好好看過凡人的生活。不如我們一路走過去，順便看看周圍的風景，如何？”
李云濤愣了一下，隨即露出笑容：“圣主大人既然有此雅興，小老兒自然奉陪。”他說完，轉身從院子里拉出一輛驢車，拍了拍車板，笑著說道：“圣主大人，請上車吧。雖然簡陋，但總比走路強些。”
林神都點了點頭，身形一晃，變回了之前那個普通青年的模樣。他輕松地跳上驢車，坐在車板上，目光悠閑地打量著四周。
李云濤也坐上車，輕輕一甩鞭子，驢車緩緩駛出村子。
驢車的木輪碾過崎嶇的山路，發出吱呀的聲響。林神都坐在車轅上，目光掃過道路兩旁的田野。
現在本該是秋收的季節，田里的莊稼卻稀稀落落，幾個佝僂著背的農夫正在地里勞作，他們粗糙的手掌上布滿老繭，眼神麻木而疲憊。
“這些地……怎么荒了這么多？“林神都不經意地問道，手指輕敲著車板。
李云濤拽了拽韁繩，讓驢子避開路上的坑洼：“回圣主，這些地原本都是上好的水田。可自從去年加征剿餉，許多人家交不起稅，只好把地賤賣給鄉紳。“
他指著遠處一片荒蕪的田地，“您看那邊，原本是王老漢家的地，現在都歸了現在在任的縣丞的小舅子。“
林神都順著他的手指望去，只見幾個衣衫襤褸的孩子正在荒地里挖野菜。其中一個瘦小的身影突然摔倒，又很快被同伴扶起，繼續低頭尋找。
“他們這是“
“在找能吃的野菜根。“李云濤的聲音低沉下來，“王老漢一家現在靠這個過活。他兒子去年被征去當兵，聽說……死在遼東了。“
林神都的眉頭不自覺地皺起。他曾在史書中讀到過明末的“三餉加派“，但親眼所見遠比文字更加震撼。
遠處村莊的土墻上，還殘留著“完糧納稅“的朱紅大字，在陽光下顯得格外刺眼。
轉過一個山坳，前方突然傳來嘈雜聲。幾個衙役打扮的人正在村口叫嚷，身后跟著幾個背著包袱、哭哭啼啼的農婦。