就在這時，忽聽人群中傳來竊竊私語。
幾個衣衫襤褸的災民正神秘兮兮地圍成一圈，其中有個跛腳老漢正唾沫橫飛地說著什么。
一個佝僂著背的老漢神秘兮兮地說道：“聽說了嗎？圣主明日午時會駕著祥云來漳州城！聽說只要誠心跪拜，就能驅散瘟疫！“
“真的假的？“一個抱著嬰兒的婦人將信將疑，“我男人前日剛染上疙瘩病……“
“千真萬確！“旁邊一個瘦高個插嘴，“我表兄在李家村做木匠，親眼見過圣主顯靈！揮手間就治好了全村人的鼠疫！“
“何止治病！“蹲在墻角的乞丐突然插話，渾濁的眼中迸發出異樣的光彩，“前日李家村的王婆子親口告訴我，圣主揮手間就能讓人登極樂世界，再不受這饑寒之苦！“
黃道周與女兒對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮。這時人群突然騷動起來，只見張捕頭帶著幾個衙役快步走來。
“散了散了！“張捕頭厲聲喝道，“再敢傳播謠言，統統抓進大牢！“
百姓們頓時作鳥獸散，但黃道周分明看到他們眼中閃爍著異樣的光芒。張捕頭轉身時發現了黃氏父女，臉色頓時變得復雜起來。
“黃大人。“張捕頭快步走來，聲音壓得極低，“借一步說話。“
三人走到僻靜處，張捕頭警惕地環顧四周后開口：“先生見諒，今日不知何人散播謠言，說那圣主明日要……“
黃道周捋須的手突然頓住：“莫非是……“
“在下懷疑是縣令在搞鬼。“張捕頭眼中閃過一絲寒光，“我得到消息，他昨夜派出的三百私兵……一個都沒回來。“
黃雨霞手中的帕子突然落地。張捕頭彎腰拾起遞還，低聲道：“小姐當心。縣令今早突然下令撤掉所有防疫關卡，還開放了糧倉……“
“這不對勁。“黃道周面色凝重，“以趙明德的性子，絕不會突然轉性。除非……“
“除非他在設局。“黃雨霞輕聲接話，指尖無意識地絞著帕子，“爹，女兒總覺得明日壽宴恐有變故。“
三人正說話間，黃府的老仆匆匆跑來：“老爺！家里來客了，說是……說是縣令大人親自登門！“
張捕頭聞言立刻按住刀柄，黃道周卻抬手制止：“你先回去，就當沒見過我們。“
待張捕頭離去，黃道周整了整衣冠，對女兒低聲道：“雨霞，記住，無論發生什么，明日壽宴你都待在閨房，不要出來。“
“爹！“黃雨霞急得眼眶發紅，“女兒怎能……“
“聽話。“黃道周罕見地嚴厲起來，“若那圣主真如傳言所說……這漳州城怕是要變天了。“
父女二人回到府邸時，遠遠就看見縣令的轎子停在院中。趙明德正悠閑地品著茶，見他們進來立刻起身相迎，圓臉上堆滿笑容：“黃大人，冒昧打擾了！“
黃道周注意到縣令今日穿著異常樸素，腰間卻佩了把鑲金錯玉的匕首。更詭異的是，師爺和幾個心腹衙役都站在院外，院內竟無一個侍衛。
“趙大人何事親臨？“黃道周不動聲色地將女兒護在身后。
縣令搓著手笑道：“明日不是您六十大壽嘛！下官特來商量宴席安排。“
黃道周眉頭微蹙，拱手道：“趙大人折煞老朽了。如今黃某一介布衣，當不起大人之稱。“