王老漢的手微不可察地抖了一下,煙灰簌簌落在草鞋上。他慢慢抬頭,渾濁的眼睛里閃過一絲精光:“貴人用不慣這粗煙。“說著卻遞過了火石。
孫守財蹲下身時,粗布衣襟下露出半寸蘇州刺繡的里襯。他假裝沒看見王老漢瞥向這抹精致的眼神,專心對著火石打火。
孫守財吸著焊煙突然問道:“老哥,怎么不去領田?這可是天上掉餡餅的好事啊。“
王老漢吐出一口濃煙,布滿皺紋的臉上寫滿憂慮:“貴人說笑了。老漢自認為也有幾分見識,我活了這么久從沒見過官府白送東西的好事。“
“哦?“孫守財來了興趣,蹲下身湊近:“老哥倒是明白人。說說看,你覺得這分田有什么貓膩?“
王老漢警惕地看了看四周,壓低聲音:“老漢年輕時經歷過趙明德剛上任那會兒,也是這般為民請命。結果呢?“他冷笑一聲,“先是減稅,后是分糧,最后......“他做了個抹脖子的動作。
孫守財眼中精光一閃,從袖中摸出一錠銀子塞給王老漢:“老哥見識不凡。不過這次可不一樣,有圣主大人在呢。“
王老漢摸著銀子,神色復雜:“圣主......老漢自然不敢妄議。只是這田,老漢不敢要啊。“
他指了指遠處歡呼的村民,“這些后生不懂事,等秋后算賬的時候,怕是要拿命來還。“
孫守財心中一動,突然壓低聲音:“老哥,若有人能保你平安,你可愿幫我個小忙?“
王老漢渾濁的眼睛突然銳利起來:“貴人什么意思?“
孫守財湊到他耳邊:“我要你......“聲音越來越低,最后幾個字幾乎微不可聞。
王老漢聽完,臉色大變:“這、這是要老漢的命啊!“
“怕什么?“孫守財拍拍他的肩,又塞了一錠銀子,“事成之后,我保你全家平安。再說......“他意味深長地看了眼曬谷場,“你以為不參與就能躲過去?“
王老漢的手微微發抖,最終將銀子揣進懷里,點了點頭。
孫守財滿意地笑了,轉身走向自己的馬車。上車前,他最后看了眼曬谷場上的吳濤,眼中閃過一絲算計。
他摸了摸懷中的賬本,那里記錄著漳州商會的這些人多年來來所有見不得光的勾當。
馬車緩緩駛離村莊,孫守財已經在盤算下一步計劃。他要讓洪德全的“暴民“鬧得再大些,最好能驚動圣主親自過問。到時候
“圣主大人明鑒,小人孫守財冒死舉報......“他輕聲練習著說辭,臉上的笑容愈發陰冷。
與此同時另一邊洪德全在將鄭胖子送回家后,便也打道回府。
“老爺,到了。“
車夫的聲音打斷了洪德全的思緒。
洪德全剛下馬車,管家就急匆匆迎上來:“老爺,西廂房來了幾位貴客,帶著老太爺的玉扳指......“
管家壓低聲音:“看著不像中原人。“
洪德全瞳孔微縮。玉扳指是洪家與關外聯絡的信物,這時候來人
“他們可是身材高大,辮發垂肩?“
管家連連點頭:“正是,正是。老奴從未見過如此魁梧之人,站在那兒比門框還高出一截......“
洪德全心中一凜,臉上卻不動聲色:“備茶,我這就去。“
穿過曲折的回廊,洪德全的腳步不自覺地放慢。他需要時間思考,多爾袞派來的先行使者,這意味著什么?是信不過自己?還是另有打算?
洪德全推開雕花木門,廳內坐著著三個彪形大漢,清一色的箭袖馬褂,腦后垂著油亮的辮子,腰間佩著的彎刀明顯不是明軍制式。
一位左眼處有一道猙獰的刀疤的男人聽見身后的動靜轉身過來看向洪德全。
“洪先生,久仰。“刀疤臉操著生硬的漢話,聲音低沉如悶雷。一邊說著,一邊從懷中取出一枚羊脂玉扳指:“睿親王明日就到,特派遣我等提前來告知……“
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