曹操麾下眾軍，以虎豹騎最為精銳。
全軍分為兩騎隊。
虎騎者，軍士勇猛彪悍，皆身著重鎧，手執重戟，配鐵盾重劍。
所配戰馬，多源自幽并之地，其身形雄壯，威猛高大，力氣十足。
且周身皆覆甲片，每逢結隊沖鋒，有排山倒海之勢，銳不可當。
每虎騎軍士另配二輔兵，一駑馬，以應平日馱運甲胄，維護戰馬之用。
豹騎者，軍士并不是十分高大，但人人體格精健，耐力極強，戰斗素養也極高。
每名軍士皆配備長弓木盾馬槊環首刀，身著牛皮輕甲，每人配兩匹涼州戰馬，平時亦有專門輔兵維護。
豹騎隊不置重甲，輕裝上陣，但同樣裝備精良。
其行軍迅疾，仿若奔雷掣電，每每用于奔襲、追擊之務，也常執行特種作戰任務。
很多人認為虎騎為虎豹騎之門面，曹操卻始終認為，豹騎才是虎豹騎之根骨。
此次設伏，極為緊要。
曹純所領，便是三千豹騎部隊。
他的任務是，急軍速馳，迅速抵達太和山，并在此設伏，以斷劉備退路。
曹純明白，身為曹氏宗族大將，曹操族弟，其名位在兩夏侯和曹仁曹洪之后。
若能此役斬殺或者生擒劉備，軍功之盛，可比肩曹洪。
戰馬飛馳，一路踏得煙塵四起。
行至太和山，見山路崎嶇，險壁陡峭，感慨此絕佳伏擊之地！
又不覺心生狐疑，會不會有敵軍在此設伏？
曹純走馬間，忽然命全軍止行：“蔡中，我且問你，此處地勢險要，莫不是你與那劉備暗中勾結，欲引我等入伏？”
蔡中聽聞，拍著胸脯保證道：“曹將軍，此誠天大之冤屈也！我蔡中既已投誠于曹丞相，怎會再有二心？將軍放心，我于此處奔馬而來，絕無伏兵，我以項上人頭擔保，若有，吾寧立死當場！”
曹純目光如炬，緊緊盯著蔡中，試圖從他臉上找出一絲破綻。
但，并沒有！
再想想，一旦有伏，死得最慘的必然是蔡中，然后便是蔡和。
這種人，不像那種能舍生取義之人。
曹純點點頭：“哼，最好如此。”
遂命部下嚴加看管蔡中。
入谷十五里，遙見兩側山壁，峻峭仿若斧劈，怪石嶙峋而立，恰似猙獰巨獸隱伏其間。
谷內植被繁盛，蒿草萋萋，高可及人，山風過處，茅草瑟瑟作響，其間恰可匿萬千甲士。
前有羊腸小道曲折蜿蜒，僅容雙騎并轡，至狹處，馬匹輾轉維艱。
仰首而望，天空為雙峰裁割，唯余狹長一隙，日光透入，照得谷中光影斑駁，陰森之氣撲面而來，實乃設伏殲敵之絕佳險地也。
曹純大喜：“若于此地設伏，劉備縱背生雙翼，安得不死？”
當即下令：“速依谷中地勢，各尋隱蔽之所埋伏，尋石伐木，以候劉備之兵！”
眾營伍長一起拱手：“喏！”
然而，伴隨著這一聲“喏”，忽然一聲凄厲的哨響劃破長空。
曹純心中一涼，一種難以言說的恐懼感涌上心頭。
“糟！！！”
剎那間，兩側山壁之上，旌旗林立，呼喊聲震天，
曹純大驚，抬眼望去，只見亂箭襲來，仿若飛蝗過境。
他顧不得辱罵蔡中，立時高喊！
“舉盾！避箭！”