眾蠻兵皆驚喜回頭。
沙摩柯沒回頭，他甚至眼睛都沒從劉備的身上移開過。
良久，他竟學漢人一抱拳：“將軍，去可以，但不可多帶兵馬！”
“大哥，不可！”
張飛立刻緊張了起來，生怕大哥身陷。
然而，劉備卻淡然一笑。
他已將眼前這獷悍且憨勇之蠻將脾性，洞察得明明白白。
“好，蠻王說帶多少，我就帶多少。”
“嗯……最多……”沙摩柯權衡片刻，伸出手掌：“不可超過五十人！”
劉備不假思索：“好，就依將軍。”
遂攜張飛、陳到、龐統及一小隊精銳士卒同行，向深山進發。
一路之上，劉備神色自若，氣定神閑。
張飛與陳到則嚴陣以待，皆緊繃心弦，時刻準備抵御敵軍之突襲。
山間嘉木叢生，巨木聳干入云，繁枝密葉縱橫交錯，仿若天羅地網，穹宇為其蔽翳，晦暗難明。
間或有幾縷日光，穿罅隙而來，于積葉厚地之上，投下斑駁陸離之影。
周遭氤氳著腐葉之濕臭，雜以泥土之淳厚、草木之馥郁其間，時有不知名蟲鳴鳥啼，猿呼獸叫，頗為靜謐神妙。
行至足足一個半時辰，已是巳時，穿過一叢密林，前方豁然開朗。
山谷之間，干欄竹屋錯落有致，皆以竹木為材，異常簡陋，應當是倉促而建。
其間小徑蜿蜒，柵欄縱橫。
蠻族婦人，或三五圍坐一處，或獨自坐于屋前。
有的編織草墊，有的煮湯閑聊，也有的就那么呆呆的坐在那里。
亦有孩童數人，光著屁股在溪邊嬉笑追逐。
欄下黃犬臥伏，啃食著光禿禿的骨頭棒子。
見蠻王攜劉備軍入了寨，婦女停止了做活，孩童停止了玩耍，就連黃狗也停止了啃食骨頭，一齊詫異的看向劉備。
這時，有溪民飛奔而至，用幾重的方言又或是蠻語和沙摩柯交談。
劉備是一個字也聽不懂。
沙摩柯與彼交談已畢，那蠻人疾奔而去。
沙摩柯向劉備拱手道：“兄弟們尚在商議如何救我，今我安然歸來，便傳訊讓他們回返。”
劉備頷首：“理應如此。”
沙摩柯復與部下低語數言，未幾，各寨溪民盡皆出寨，引頸觀望。
初時，眾人目光多含不善。沙摩柯遂登上一高聳木臺，向蠻族溪民慷慨陳詞一番。
溪民似乎非常信任沙摩柯，聞其言后，眼中敵意頓消，旋即顯露出友善之色。
沙摩柯跳將下來。
“時年景不佳，廄中無牛羊可饗貴客。皇叔若不嫌棄，可留駐于此。待夜幕降臨，燃篝火，炙烤一熊，以盡吾等待客之禮。”
劉備心中明白，沙摩柯也在進一步表明友善。
“蠻王以后有何打算？”
沙摩柯朗言道：“呵呵，縱再徙他處，又有何妨？今皇叔釋我，吾對盤瓠盟誓，必不與皇叔爭競疆土。”
劉備觀察溪寨，見溪民衣不覆體，多為貧困，有穿著衣服著，也多為搶奪漢民而來。
林中行走，多為赤足，很多人腳上都傷痕累累。
便問道：“何不著履？”
沙摩柯朗然一笑，道：“吾等貧弊，安有此條件？”
劉備走到路旁，隨手揪下一根野草，在手中捏了捏，極具韌性。
“此地有竹有草，乃天境之地，如不嫌棄，我可教溪民編繩結草，織衣納履，使溪民免受風雪之寒，行路之苦，如何？”</p>