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另一邊,魯肅在龐統的領引下,穿過層層錯落營房。
沿途甲士往來巡邏,營內炊火點點,混雜著戰馬嘶鳴與將士操練的呼喝,終抵劉備大帳。
帳前衛兵見二人得見龐統的令牌,雖目光警惕的分辨了好一陣。
才予以通報。
可未及片刻,劉備已然從帳中沖了出來。
“陛下……”
“士元!!”
龐統先含淚而拜,魯肅望見劉備眼中微紅,似有未干的淚痕凝在睫下,連平日里溫和的眉宇間,都裹著一層化不開的憂思與刻骨的仇怨。
這讓魯肅不免心疼。
“陛下……”魯肅也躬身相拜。
然而,劉備此時的眼中只有龐統。
他快步上前,不顧錦袍沾塵,急切地俯身將渾身臟污、形同乞丐的龐統扶起,聲音里帶著難掩的顫抖:
“士元!你竟還在!你可安好?可有受傷?”
沒有半句問詢原委的苛責,亦無一絲遲歸的怨恨,滿心滿眼都是失而復得的慶幸。
“陛下,罪臣無能,未能守住荊襄啊……”龐統含淚而泣。
“你能回來就好!對了,可知云長在何處?”
“陛下,臣亦不知,但這些日子,臣有所打探,關將軍或許尚在人世。”
“哦,快快說來。”
龐統喝了一壺水,在劉備旁邊緩緩言來:
“自江陵失守后,臣原本欲奔襄陽,后見追兵,躲至草蔓之中,得以幸免。
后猜襄陽之路必被封死,臣去必被生擒,無奈之下只好轉道長沙,請太史慈出兵,助臣奪回江陵。”
劉備頷首思索道:“難怪,太史慈出兵江陵如此迅速,今江陵已復,原為先生此補救之策。”
“后來我去江東民道打探,有傳言,有殘破船隊從長江南下,或許……云長將軍已被逼至江東地界了。”
魯肅本為江東之士,此前自未聞此等傳言。
先前龐統曾對魯肅言明:“如此對陛下陳說,非為虛言誆騙,實乃為安其心。今兩家盟約尚在,若因細故生仇,恐為他人所乘。唯以此法緩之,方能留下轉圜余地。”
而當劉備得知關羽可能未入孫權之手,劉備驟然一喜。
可劉備不解,為何云長不從江夏歸江陵,反倒沿江去往江東?
法正立刻上前,提出了個擔憂:“主公,莫不是江夏已被東吳所奪,沿江設阻,封死了關將軍歸江陵之水路,云長將軍無奈之下只好順流而下已至江東地界。”
“哎呀,那即便如此,云長仍在兇險地。”
劉備眉目急切:“該如何解救云長?”
法正獻策道:“若強攻襄陽,得擒孫權,必可保云長無失。”
“不可!”
龐統忙上前阻道:“若以強兵攻襄陽,孫權已陷絕境,必做魚死網破之舉:屆時他若遷怒襄陽軍民,以全城生靈泄恨,我等即便擒得他,亦難辭其咎。
臣以為,莫若遣一能言善辯之士前往,向孫權陳明利害:我等可放他自江路返回建業,唯求他歸吳之后,善待云長將軍,速速將其送還。如此既避了襄陽百姓之禍,又為云長歸營留了穩妥余地,方為上策。”
劉備神色一凜,反問:“倘若孫權得歸建業,卻反害云長又當如何?”
“無妨!”
龐統自信滿滿道:“可扣孫權麾下半數之將暫留襄陽,獨放孫權與其親將而歸建業。到時候,他若歸還云長,我們則還江東諸將,若不還云長,我們便讓江東諸將與云長將軍陪葬!”</p>