可此時呂凱的境況也沒好到哪里去。
他隨身帶的兵馬本就不多,一路上聽聞劉備大軍步步緊逼,只得東躲西藏。
可即便如此,還是數次遭遇敵軍,折損了不少人手。
二人碰面后一番合計,決定讓麾下殘余兵卒換上百姓衣物,喬裝成逃難之人往北而行,伺機靠近襄陽。
誰知抵達襄陽城外時,二人卻被眼前景象驚住。
整個襄陽城已被劉備大軍圍得水泄不通,連只飛鳥都難進出,這般境況,想入城面見吳侯已是癡心妄想。
幾番猜測和探討之后,二人皆認為主公十有八九是要借北方通道返回吳地。
而對他們二人來說,如今只有兩條路可選,要么就地投降劉備,要么便另尋法子歸吳與主公匯合。
可細想之下,從江東水路歸吳已是不可能。
而荊州之東,江夏、長沙、桂陽三郡如今皆由劉備軍堅守,水路也早已被死死封鎖。
呂凱沉吟半晌,忽然想出一計:“莫不如往南去,交州有朱桓、駱統二位將軍駐守,我們可以從那里繞回吳地!”
呂凱聞言亦覺這是眼下唯一可行之策,當即點頭應下,二人便帶著殘部悄悄轉向南方而去。
……
當魯肅再入襄陽城時,卻再也尋不到吳侯的身影。
城中只剩無數被棄下的吳軍士兵,皆跪伏在地,雙手奉上兵器繳械投降。
魯肅急忙上前追問孫權去向,士兵們顫聲答道:“吳侯已乘舟往江北去了。”
魯肅快步登上襄陽城樓,舉目向北眺望。
只見平靜的江面上二十余艘船只正緩緩向北岸開進。
魯肅心中瞬間明了方才發生的一切,不由得長嘆了一口氣,口中喃喃道:
“主公啊!曹魏素多譎詐,主公竟寧信其諾,而不信肅與陛下,何怪身陷危局也……”
當即命人大開城門,迎劉備入城。
至此,劉備再度奪回襄陽。
但他并無半點喜幸之意,只因關羽尚未歸荊。
“孫權既獻五將,卻終未愿履約,北投曹魏而去。”
劉備目含沉郁,眸底憂色難散,沉聲問道:“莫非孫權已知云長兇訊,因不敢踐我之約,竟轉投北方曹魏去了?”
眾人面面相覷,江東五將亦在帳中,此刻亦感困惑。
程普上前一步,雙手抱拳躬身進言:“陛下,臣曾親見關將軍引火焚燒臣的運兵舟船,之后便率部沿江南下。如今雖不知將軍具體在何處,但臣敢以性命擔保,關將軍絕非吳侯所害!”
劉備紅眼質問:“既非他害,那云長到底身在何處?”
程普低眉嘆氣:“臣……亦不知。”
此刻,黃忠走上前:“陛下,臣愿擔保,老程素來性情磊落,他所言之事,當為可信。”
“那朕接下來又該如何?”
法正快步上前,雙手抱拳躬身進言:“陛下,如今吳侯既已投向北魏,云長將軍蹤跡未明,依臣之見,莫不如即刻揮軍東征。如此一來,既可借機尋訪營救云長將軍,又可收復江東失地,豈不兩全其美?”
劉備躊躇之際,卻又有兩位信使帶信前來。
一則來自江夏,乃徐庶手書。
一則來自海昏,乃雷緒求救之信。</p>