雨季的大海喜怒無常，即使買通了基利安手下熟悉小島位置的水手，蒙尼德茲的三艘武裝商船依舊在航程中耗費了許多時間。
不過過程雖然艱辛，這支準備掃清“海盜”的船隊卻從未想過行動會失敗。
他們人手充足，他們船堅炮利，他們有一萬個理由取得勝利，卻沒有任何可能失敗——
至少，三艘武裝商船的船長是這樣想的。
所以他們每日除了確定航向，處理船上的事務外，干得最多的事就是飲酒。
反正此次行動的損耗完全由蒙尼德茲承擔，他們就當是出海度假了，對于一名老水手來說，沒什么比輕松地在海上遨游一圈更愜意的事。
天氣晴朗，空氣澄徹時，三名船長還會站在船舷邊緣，舉起酒杯遙向對飲，然后張開大嘴哈哈大笑。
船上的水手也同船長一樣，沉浸在這愉悅的氣氛中。
除了天色陰郁，降下暴雨時，每個人的臉上時刻都帶著笑意，仿佛此次行動已經結束，他們取得了海盜劫掠的珍寶，回到口岸縱情泄欲了……
……
與“蒙尼德茲剿匪船隊”不同，海島近海，鋼骨號和鐵心號上卻是另一種畫風。
鋼骨號上的老海員都被星期日訓練好了，雖然船長換了個人，但依舊是他們熟識的伙伴。
且新船長性格沉穩，做事認真，對人又真誠，很受海員們愛戴。
例行訓練時，他們都遵從新船長的指揮——
基礎的訓練早已進行過千百遍，都是服役接近一年的老兵，哪怕沒有長官監察督促，他們也會習慣性地完成訓練，維護船只。
而鐵心號雖然也有寥寥數名老海員，但船上大多數成員都是新人，盡管他們在上船前接受了近兩個月的訓練，真實打實操作起來，因緊張或畏懼，多少會出現失誤。
作為鐵心號的船長，星期日需要解決的就是新海員的操作熟練度問題。
通過老帶新、加班訓練、記筆記、背條文等方式，他以自己制定的高標準嚴格要求著船上的新海員。
這些“新兵蛋子”登臨大海本就緊張，面對面色冷峻的星期日，更是被嚇得大氣都不敢喘。
受星期日影響，每一日鐵心號上都是一片嚴肅氣氛，連帶跟鐵心號共同訓練的鋼骨號船員都不敢嘻嘻哈哈。
只有在工作結束回到宿舍休息時，他們才能調侃一下自己的“老上司”和鐵心號上的那群“小傻蛋”，渾然忘記了自己剛登上船時和那些新海員也沒什么區別。
……
1666年末，臨近12月底，海上的風雨顯得有些反常，比往年來得稀少了一些。
趁著少雨，鐵心號和鋼骨號在近海展開了幾次模擬軍演。
經過數月磨合訓練，鐵心號上的船員已經能自如地駕駛這艘鋼鐵艦船穿梭于海上，鋼骨號的老兵雖然比新海員更有經驗，奈何鐵心號的性能始終壓過鋼骨號一頭。
戰斗人員素質相差無幾的情況下，船的性能就是決定勝利天平偏向哪一方的籌碼。
幾次較量下來，鋼骨號幾乎總是以失敗告終。
當然，兩艘船的火炮威力射程幾乎沒有差別，鐵心號即使贏下演習，船體也是破損不堪——