……
“什么
你是說，有兩艘沒有帆的船，逆著風，用大約12節的速度沖向我們”
得到消息的船長滿臉難以置信，若不是這個瞭望手跟隨他多年，從未出過差錯，他幾乎要下意識地甩給這個滿嘴胡話的家伙一巴掌。
“沒錯！
而且他們的船好像不是用木頭做的，像是鋼鐵或是白銀。”
瞭望手面朝敵艦駛來的方向，臉上的驚惶還未消散，自出生以來，他見過大大小小無數船只，卻是第一次見到這種“怪物”。
“把望遠鏡給我！”
沒有親眼觀察到，船長不敢相信瞭望手所述屬實，匆忙找來望遠鏡親自觀察了起來。
蔚藍海面上飄著一層灰蒙蒙的云，在這陰郁的天色下正有兩個小黑點正以肉眼可見地速度擴大。
船長的眼睛也隨那兩艘船輪廓逐漸清晰而睜大。
他清楚地看到，兩艘船宛如利劍一般的外形，還有其不時泛起銀光的船體和空曠整潔的甲板。
前頭那艘船甲板上根本看不到桅桿的影子。
后面那艘船雖有桅桿，卻未升帆，但就在這種逆風狀態下，它們卻詭異地跑出了比武裝商船滿帆還快的速度，像是有一股無形的力量在海中推動著它們。
“見鬼！
這是什么船”
在海上活躍多年，船長還是頭一次碰到這種事，他心中不由泛起一種不祥的預感。
但想起船上嶄新的火炮和充足的彈藥，他的不安又被沖淡不少。
估算兩艘敵艦的速度，他立即命令所有水手準備作戰，同時用旗語提醒另兩條武裝商船——
注意迎敵。
水手們緊張地在船上奔走，調整船帆和船舵，擺正火炮，使三艘船形成一條將側舷朝向敵人的“刺猬”。
多年的海上生活早就將水手們鍛煉成了優秀的戰士。
即使倉促迎敵，憑著肌肉記憶，他們依舊操縱著三艘船在短時間內排成了縱隊，并降低速度緩慢前進，避免隊形被扯散的同時等待敵人進入射程。
然而誰都想不到，這一次的對手不僅外形獨特，作戰方式也與他們往常遇到的對手完全不同。
……
鋼骨號和鐵心號謹慎地估算著距離，在三艘武裝商船側方1000開外減緩了速度。
它們宛如兩條游弋在海中的鯊魚，露出滿嘴獠牙，圍繞著獵物移動。
瞭望手觀察到了它們不尋常的舉動，卻想不明白它們到底要干什么。
船長心中不祥的預感愈發強烈了，但敵艦還未進入他們的射程，即使發起攻擊也是浪費彈藥，他們只能按兵不動。
然而武裝商船不動，鋼骨號和鐵心號卻率先發難。
早就調整好射擊角度，填裝完炮彈的長管重炮齊齊發出咆哮。
“嘭！”