誰更會指揮，誰更懂得平衡族群內各個成員的關系，誰分配戰利品的方式更公平，誰才能贏得所有成員的尊重。
而莽夫，只會帶領族群走向滅亡。
即便剛剛被挑釁過，甚至作為首領的威嚴被踐踏，碩鬣狗女王依舊在為族群考慮。
它用連續的吼叫示意其它成員趕緊攔下這個腦子缺一根筋的家伙。
然而被激怒的雌碩鬣狗并不領情——
遠處小鋸齒虎的叫聲此起彼伏，每一聲都在刺激它的神經。
為了趕走礙事的同類，它甚至亮出了自己的牙齒，向體型更小的雄碩鬣狗示威。
見這個瘋子一意孤行，女王終于不再勸阻。
它喚回了族群中其它成員，目送雌碩鬣狗離去，眼中流露出人性的無奈和不舍——
碩鬣狗女王是族群的首領，同時也是大多數成員的母親。
這頭叛逆的碩鬣狗是它生下的孩子，如果其表現出的品質足夠優秀，又能在正面戰斗中取勝，它很愿意讓出自己的位置。
當首領很風光，但也很疲憊，它年紀越來越大了，已經能感覺到力量的衰退，因此它很希望有出色的成員接替它。
現在看，它可能還要在這個位置上再待幾年。
……
碩鬣狗的智力不低，與細齒巨熊相比，它們更難被忿怒所控制，并因此丟掉理智。
即便遭到小鋸齒虎的挑釁，離群的雌碩鬣狗仍舊沒有直接沖刺，跑過去發動攻擊。
因為那個男人還在熊旁邊站著。
熊血的腥氣還未消散，誰都不會忘記剛才這頭巨獸是怎么倒下的。
謹慎地前進，近乎是走著弧線，雌碩鬣狗尋找著時機——
受小鋸齒虎影響，它已經把目標放低了許多。
僅憑它自己，必定無法奪走巨熊，但運氣好的話，說不定可以叼走一頭鋸齒虎崽，那也是難得的美食。
……
數次嘗試后，腎上腺素再也不能撐起一噸多重的身軀，細齒巨熊絕望地趴在地上，眼睜睜看著那個渺小但強大的生物走到自己身前。
沾染著熊血的手斧高高仰起，細齒巨熊已經模糊的視線中閃過一道寒芒。
用盡了全力，陳舟這一斧砍在細齒巨熊頭骨與頸椎骨的交界處。
斧刃如熱刀切黃油，深深地沒入巨熊的皮毛中，直至遇到堅硬的骨骼才略微停滯，但它的勢頭并未受到太多削減，依舊向下。
只一斧，巨熊的頸椎骨就幾乎被完全砍斷，受損的神經中樞阻斷大腦向身體傳遞信號，它徹底變成了砧板上的魚肉，任人宰割。
直到此刻，陳舟才松開沾染了熊血和黑色熊毛的手斧，轉過頭冷冷注視正在靠近的雌碩鬣狗。
……
“陳舟……”
與細齒巨熊周旋本就使保爾接近力竭，后來又硬生生挨了陳舟一腳，能勉力站起，朝遠離戰場的方向奔跑完全是靠意志力支撐。
入夜的草原本就危險，今晚又是眾獸集結之夜，體力告罄的保爾根本不敢跑太遠。
他必須能看到篝火的光亮，那晃動的火光能為他提供少得可憐的安全感。
仰倒在土丘坡上，目睹陳舟在刀尖上舞蹈，直至巨熊被長槍貫穿倒地，保爾的心率才算稍稍平靜。
盡管他無法提供實質性的幫助，在土丘上卻也能發揮些許觀察者的作用。