驚天動地的爆炸聲中，四長老的身影如破碎紙鳶被氣浪卷走。
石飛揚抱著她屹立在硝煙核心，冰藍真氣在周身流轉成光繭。低頭望見她蒼白如紙的面容，嘴角卻揚起溫柔笑意：“湘玉，有我在，誰也奪不走你……”
朔風裹著硝煙掠過兩人身側，郭湘玉氣若游絲，發紫的唇瓣微微翕動。
她顫抖的指尖撫過他棱角分明的下頜，沾著血的指甲在他肌膚上留下淡淡紅痕。
遠處，新凝成的冰坑還在冒著騰騰白霧，被鮮血浸染的殘雪與冰藍真氣交織，宛如一幅凄絕美艷的修羅畫卷。朔風卷著碎冰如利刃呼嘯，將兩人周身的空氣都凝成霜霧。
郭湘玉倚在石飛揚懷中，蒼白的唇瓣幾近透明，每吐出一個字都像是在透支最后的生命：“飛揚……”
她的聲音輕若游絲，被寒風撕成碎片，“你聽，這風聲里……是不是又傳來了寒玉宮的魔音？”
睫毛上凝著細小冰晶，在月光下折射出幽冷光芒，而那雙秋水般的眸子卻泛起朦朧水霧，映得眼底的哀傷愈發楚楚動人。
石飛揚雙臂驟然收緊，明玉功流轉的暖意如涓涓細流注入她體內，掌心貼著她后背的衣衫漸漸濕潤，不知是汗是血。
“別說話。”他喉結滾動，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“等你傷勢痊愈，我們即刻回關隘。蘇清寒的九轉續命丹、同真大師的佛門真氣，定能……”
“別說了。”郭湘玉突然輕笑，這笑聲卻比哭更令人心碎。她的指尖緩緩移到他胸口，隔著衣料一下又一下畫著圈——那是他們無數個相擁而眠的夜晚，最溫柔的暗號。
“你說過，雄櫻會的五十萬弟子，是你自闖入江湖以來的多年心血。”她的聲音漸漸哽咽，“他們跟著你翻山越嶺，在刀光劍影里討生活，不過是盼著天下太平……”
石飛揚心中猛地一沉，想要開口反駁，卻被她帶著藥香的手指按住嘴唇。
“莫要騙我，也莫要騙自己。”她的淚水奪眶而出，在臉頰上凝成冰珠，“舞月家族四長老不過是先鋒，我祖母若得知消息……大漠深處蟄伏的數千高手傾巢而出，雄櫻會……”
話音未落，她突然劇烈咳嗽，指縫間滲出的鮮血滴落在他玄色衣襟上，暈開一朵朵妖艷紅梅。
“我不許！”石飛揚突然暴喝，聲震四野，四周冰棱簌簌墜落。
他捧起她的臉，布滿血絲的雙眼燃燒著近乎瘋狂的倔強：“我石飛揚自十八歲提刀闖蕩江湖，從不知‘退縮’二字如何寫！當年獨戰黑風寨三萬悍匪，我能殺出重圍；如今就算舞月家族傾巢而來，我也能用天霜刃為你劈開一條血路！”
郭湘玉望著他眼底的執著，淚水決堤般洶涌。她突然抓住他的手腕，指甲深深掐進他掌心：“可我怎能眼睜睜看著你為我賠上整個雄櫻會？那些孩子……有的比我還小，他們不該因我的身世……”
她的聲音戛然而止，劇烈的喘息伴隨著咳嗽，染紅了他大片衣襟。
石飛揚將她的頭按在胸口，聽著那微弱而紊亂的心跳，仿佛有無數把鋼刀在剜著心臟。記憶如潮水般涌來——初見時她揮舞竹刀的颯爽，研磨時狡黠點墨的嬌俏，繡著“平安”二字的細密針腳……
“湘玉，你告訴我，要我如何舍得？”他的聲音帶著從未有過的脆弱，“你是我這輩子唯一的軟肋，也是我畢生的鎧甲。沒有你，就算踏平天下又如何？”
郭湘玉艱難地抬起頭，用最后的力氣擦拭他眼角的血痕：“還記得你說過，百勝刀法的第九招‘天地同壽’嗎？”她的嘴角扯出一抹蒼白的笑，“如今想來，這名字倒貼切……若能與你同生共死，倒也……”
“住口！”石飛揚突然封住她的唇，帶著血腥味的吻霸道而溫柔。
他抱起她轉身走向雪原深處，天霜刃在月光下劃出冷冽弧光：“我既敢攬下你這樁‘麻煩’，便有十成把握護住你。雄櫻會的兄弟自會守住關隘，而我，定要讓舞月家族知道——敢動我石飛揚的人，就算追到天涯海角，也必讓他們血債血償！”