沿途所見，讓這位丐幫之主心中掀起驚濤駭浪。
往昔荒涼的山道旁，竟矗立著嶄新的村落。
青磚灰瓦間炊煙裊裊，孩童嬉笑追逐，老人倚門曬太陽，一派寧靜祥和的景象。
石飛揚駐足凝望，只見村口石碑上刻著“惠民村”三個大字，筆力遒勁。
一位老農挑著水桶經過，見石飛揚氣宇軒昂，主動招呼道：“客官可是上山禮佛？山路崎嶇，喝碗熱水再走吧！”說罷，從腰間解下水壺遞來。
石飛揚接過水壺，熱水入喉，暖意蔓延全身。
他指著村落問道：“老伯，這村子何時建的？怎生如此興旺？”
老農咧嘴笑道：“這多虧了朝廷的新政啊！三年前，朝廷免了咱老百姓的賦稅，還發下種子農具。咱這荒山野嶺，如今也能吃飽穿暖了！”
石飛揚和陸沉舟俱是心頭一震，繼續前行，卻見山道上一隊官兵押解著糧車經過。
為首的頭目見陸沉舟氣度不凡，竟主動行禮道：“這位俠士可是去少林寺？如今世道太平，山上香客眾多，還請小心慢行。”陸沉舟拱手回禮，心中卻掀起驚濤駭浪。
石飛揚身著乞丐裝束，站在路邊，目睹此情此景，心中暗想：往常官兵對待百姓兇猛如狼，今日卻表現得如此彬彬有禮。
更讓他感到震撼的是，沿途所見的百姓，盡管衣著簡樸，但個個面色紅潤，眼中流露出安定之色。
這與他想象中民不聊生的景象截然不同。
陸沉舟陪同石飛揚登上少室山，少林寺的鐘聲悠揚傳來。
石飛揚踏入山門，只見寺內香火旺盛，香客絡繹不絕。
知客僧見到他和陸沉舟的到來，盡管注意到石飛揚衣衫襤褸，但陸沉舟卻顯得氣宇軒昂，于是雙手合十道：“阿彌陀佛，二位施主光臨寒寺，有何貴干？”
石飛揚向知客僧詢問是否聽說過圓癡大師。
微風吹拂，石飛揚散亂的頭發飄起，知客僧看到石飛揚俊朗的面容，不由心頭一震，急忙雙手合十，欠身回答：“聽說過，但那是大約兩百年前的事了，當時，圓癡大師因愛徒石飛揚失蹤而悲傷圓寂。”
石飛揚聽后黯然神傷，低聲透露自己是丐幫幫主向天歌的身份，請求拜見一位高僧。
知客僧稟報后，又出來迎接石飛揚。
在禪房內，石飛揚和陸沉舟見到了當今名僧空見大師。大師雖已白發蒼蒼，但精神矍鑠。“向幫主，您此番前來，是否心中有所困惑？”大師一語道破石飛揚的心事。
石飛揚長嘆一聲，將沿途所見所聞娓娓道來：“大師，向某曾立志反清復明，但如今看來，百姓安居樂業，朝廷新政策惠及民眾，這反清大業，還有其意義嗎？”
空見大師閉目沉思良久，緩緩開口：“施主，貧僧問你，何為明？何為清？百姓所求，不過是安居樂業。若朝廷能讓百姓過上好日子，這江山姓朱還是姓愛新覺羅，又有何區別？”
石飛揚心中一震，眼中閃過一絲迷茫。的確，自己一直高喊反清復明，但如果清朝能讓百姓幸福，那么這個口號又有何意義呢？他側頭看時，但見陸沉舟的眼神也在迷茫。
“然而，”空見大師話鋒一轉，“朝廷是否真能長治久安，還需時光來驗證。施主若心系蒼生，便應以天下為己任，而非僅僅執著于朝代的更替。”