“是，殿下！”若瑤領命，心中暗暗發誓，一定要將這股隱藏在暗處的勢力揪出來，還紫禁城一個安寧。白振則是站在房門外，也沒再離開。
月圓之夜，石飛揚在書房研讀兵法，忽覺一陣蘭香襲來。
富察氏披著鶴氅，手中捧著《孫子兵法》批注本：“爺可看過這處？‘兵無常勢，水無常形’，妾身以為治國亦當如此。”她的指尖劃過書頁，在燭火下泛著柔光。
石飛揚握住她的手，將她攬入懷中：“有妻如此，夫復何求？”窗外寒風呼嘯，屋內卻暖意融融。
他望著她熟睡的面容，想起雍正那句“藏刀于鞘”的訓誡，心中暗自盤算——或許這溫柔鄉，正是最好的藏鋒之所。此后數月，富察氏將王府打理得井井有條。
她每日晨起為石飛揚研磨，傍晚陪他對弈。
一次棋至中盤，她忽然落下一子：“爺可知妾身為何從不問你深夜外出之事？”石飛揚握棋的手微頓，卻見她淺笑盈盈，“因為妾身信你，正如這盤棋，落子無悔。”
春去秋來，王府的海棠開了又謝。
石飛揚看著富察氏教府中丫鬟讀書識字，看著她在佛堂為天下蒼生祈福，琉璃眼眸中的殺意漸漸化作柔情。雨夜，石飛揚抱著熟睡的妻子，忽然明白——這深宮中的紅妝，何嘗不是另一種江湖？
而他要守護的，早已不再只是天下蒼生。
若瑤借著夜色潛行至內務府庫房，檐角銅鈴在無風自動，震得她心頭發緊。推開斑駁木門的剎那，腐木氣息混著陳年藥香撲面而來，墻角蛛網間赫然懸著半片帶血的碎布。
她剛要湊近查看，梁上忽有暗器破空，十二枚透骨釘呈梅花陣襲來。“武當縮骨功？這可真是罕見。”陰冷的笑聲從陰影中傳出。
若瑤迅速轉身躲避暗器，卻見三道黑影如幽靈般落地。領頭之人身著玄色勁裝，腰間纏繞著漆黑的軟鞭，鞭梢上涂有藍汪汪的劇毒，正是江湖上令人聞風喪膽的“黑蝎娘子”。
兩側的壯漢手持精鋼判官筆，筆桿上刻有密宗梵文，竟是吐蕃密宗的高手。“紅花會何時與外族勾結？”若瑤劍指對方，青鋒劍發出嗡嗡的聲響。
“小妮子知道得太多了！”黑蝎娘子揮舞軟鞭，鞭影化作漫天黑芒：“你的劍身已被毒鞭纏住！”若瑤運起“太極劍法”，借力打力將毒鞭蕩向左側的壯漢。
判官筆急刺她的面門，她施展“梯云縱”凌空翻身，卻感到足底傳來異樣——青磚下竟埋藏著西域失傳的“鎖魂釘”！密宗高手結印念咒，地面突然竄起數道黑色鎖鏈。
若瑤揮劍斬斷兩條，后背卻被黑蝎娘子的軟鞭掃中，頓時皮開肉綻，鮮血滲出的剎那竟泛起詭異的紫色。“這是天山雪蠶毒，三炷香內無解！”黑蝎娘子獰笑著逼近：“交出寶親王的密檔，或許能留你全尸。”千鈞一發之際，窗外傳來熟悉的刀風。
密道出口的月光被人影割裂，穆彰阿剛撞開暗門，便被衛年華的離別鉤勾住衣擺。
陳風折扇輕揮，三十六枚透骨釘如暴雨封路，將他逼回原地。
忽聽得半空鷹唳乍響，白振身著玄色勁裝自屋檐俯沖而下，十指關節爆響如爆竹，掌心肉色翻卷間，五枚尖銳如鉤的指套泛著青芒——正是令江湖聞風喪膽的“金爪鐵鉤”。
“穆參將好手段！”白振落地時青磚寸裂，袖口繡著的金線蟒紋隨著呼吸起伏，“扮了三年的文弱書生，倒把皇上和滿朝文武都騙了去！”他話音未落，右爪已化作殘影直取穆彰阿咽喉，勁風過處，竟在地面犁出五道半尺深的溝壑。
穆彰阿瞳孔驟縮，旋身避開這凌厲一擊，腰間軟劍出鞘如白蛇吐信。