盛夏的暑氣裹著稻穗清香，石飛揚卸去明黃龍袍，一襲青布長衫踏過田埂，腰間蟠龍玉佩卻在粗布衣衿下若隱若現。
沈清如握劍緊隨，見他蹲下身輕撫新抽的稻穗，指腹撫過飽滿的稻粒時，竟比把玩玉璽還要輕柔三分。“這位客官可是外鄉人？”佝僂老農直起腰，斗笠下露出溝壑縱橫的臉，“今年雨水足，咱們這稻子能收六石！”他指向遠處翻滾的金浪，渾濁的眼里泛起驕傲的光，“聽說鄰縣種了番邦傳來的紅薯，那玩意兒埋土里就能活，畝產頂得上三畝稻子！”
石飛揚指尖凝起一縷明玉功真氣，悄然探入泥土。片刻后他起身輕笑，袖口掃落的竟是幾粒金砂：“老伯可知，這地下三尺有鐵礦脈？”
老農驚愕時，陳風搖著烏金大扇踱來，扇面北斗圖映著田間忙碌的身影：“公子好眼力，難怪直隸棉田能織出云錦，原來地氣里藏著玄機。”
衛年華的離別鉤輕叩腰間，目光掃過遠處挑著棉花的少女：“蘇州府吳江縣如今是‘吉貝賽嘉禾’，老臣聽說有織戶用新制的飛梭，一日能織三丈布。”他話音未落，霍訦突然掠上樹梢，掌間萬剮功泛起青芒：“東南沿海有商船靠岸，運的竟是西洋的軋花機！”
石飛揚負手望向天際，明玉功流轉間，竟將整片云層染成琥珀色。
瑞云握著阿鼻道三刀的刀柄，忽然指著炊煙裊裊的村落：“那兒的鐵匠鋪整日叮當響，孩兒昨日見他們打的鋤頭，刃口比尋常鐵器薄了三成。”
少年眼中閃著興奮，“說是學了西域的淬火之術。”沈清如解下水囊遞給石飛揚，見他喉結滾動時，玉佩上的龍紋與夕陽交相輝映。
“公子可知？”她指著田埂上嬉戲的孩童，“如今村落里孩童都能背《千字文》，聽說揚州鹽商還辦了書院。”話音未落，遠處傳來陣陣說書聲，“話說那乾隆爺登基后，減免賦稅，興修水利……”
石飛揚突然駐足，掌心悄然吸起一粒流螢。那螢火在他指間化作微型龍形，照亮他眼底的欣慰：“朕曾在太和殿問策，如今方知——”
他抬手輕揮，螢火飛向田間，“真正的國富民強，不在金鑾殿的金磚，而在這阡陌之間。只是商息不夠濃，衛愛卿，立即飛鴿傳書，知會和珅，出臺鼓勵興辦工商業的舉措，所有工商業和手工作坊，一律免稅三年。”上書房大臣衛年華、陳風頓時瞠目結舌，但是，呆愣一會，便應令去辦。
夜幕降臨，眾人歇在茶館。
掌柜的擦著桌子笑道：“客官們有所不知，咱們這兒的茶商，用的是滇南新制的茶餅，壓得緊實，能存十年！”他壓低聲音，“聽說宮里的貴人也愛這口呢。”
陳風折扇輕敲桌面，扇面青光映得賬本上的數字忽明忽暗：“景德鎮的瓷器如今遠銷海外，洋人捧著青花瓷，當寶貝似的供著。”
石飛揚望著窗外如織的燈火，忽然想起草原上的烽火、海戰中的血浪。明玉功在體內緩緩運轉，他掌心凝聚的不再是凌厲的刀氣，而是一團溫潤的青光。
“傳旨，”他聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴，“江南水患之地，撥銀三十萬兩修堤；直隸棉區，派工部匠人傳授改良軋花機。讓和珅開放海禁，各國商船均可到我大清海岸停泊做買賣。即日起，上書房大臣岳山兼任海軍總督，讓和珅調撥三千萬兩銀子和三千萬石糧食，交岳山打造海軍，維護我海域安全。陳愛卿，你當一次鄭和，立即回京城，組織商船出海，將我大清的好東西賣到周邊各國去。記住，要賺錢回來。不然，就別回來了。霍訦，你也暫回京城，挑選御林軍高手，給咱們的鄭和下西洋護航。”
“喳！”群臣呆愣一會，反應過來，欣喜應令而去。
沈清如望著石飛揚側臉，見月光為那輪廓鍍上銀邊，恍惚又回到泰山之巔。
那時他喬扮的“陳家洛”或許只是她心中的俠客，而此刻的石飛揚，卻是讓千萬黎民安居樂業的真命天子。茶館外，更夫敲著梆子走過，驚起一陣蟬鳴，卻驚不破這盛世的祥和。
淮南的盛夏，烈日如同熔金的大爐，將天地烤得滾燙。
蟬鳴如潮，在枝頭聲嘶力竭地吶喊，空氣中浮動著陣陣熱浪，裹挾著泥土與稻禾的氣息。