石飛揚踏出霍青桐營帳時，玄色龍紋軟甲還殘留著淡淡的馬奶酒香。
他抬頭望向天際，啟明星在濃云中若隱若現，恰似他此刻捉摸不定的心境——方才與霍青桐執手相望的溫存，被帳外傳來的隱隱人聲驟然擊碎。
轉過轉角，火把照亮的光暈里，衛年華的離別鉤斜倚在肩頭，喀喇作響；和珅折扇輕搖，扇面“明察秋毫”四字在火光中扭曲變形；岳山緊握霸王槍，槍纓上干涸的血跡在夜色中泛著詭異的黑紅。
眾將肅立如松，卻無人敢直視這位帝王眼底尚未褪去的溫柔。“皇上徹夜未歸，可是與霍姑娘共賞天山明月？”和珅率先打破沉默，折扇輕點石飛揚衣襟上未拭去的胭脂痕跡。
這話似調笑，卻暗藏鋒芒，驚得沈清如手中的軟劍銀鈴微微一顫。石飛揚目光如電掃過眾人，明玉功運轉間，掌心騰起的寒氣在帳前青磚上凝結出霜花：“和大人的眼睛，倒是比粘桿處的密探還靈光。”
他緩步踏入營帳，龍靴碾碎冰棱的脆響，恰似撕開遮羞布的裂帛聲。
議事廳內，沙盤上的西域地圖被牛油燭火照得明滅不定。
瑞云捧著戰報的手微微發抖，十五歲少年的蟒袍上還沾著昨日廝殺的血漬：“稟父皇，斥候回報，阿睦爾撒納殘部逃往阿爾泰山脈。然近日暴風雪封山，若強行追擊……”
“臣附議！”岳山重重一頓霸王槍，槍尖刺破氈毯，“此刻行軍，糧草難繼，士卒凍傷折損恐過半數！”
他的目光掃過石飛揚，暗含譏諷，“皇上昨夜與霍姑娘談情說愛時，可曾想過將士們的死活？”
帳內空氣瞬間凝固。
衛年華的離別鉤無聲出鞘三寸，沈清如的滄浪劍法在袖中蓄勢待發。
石飛揚卻突然輕笑出聲，這笑聲如冰川斷裂，震得眾人耳膜發疼。
明玉功催動，他的肌膚泛起透明玉色，掌心吸力驟起，將岳山的霸王槍硬生生拽離地面。
“岳將軍是在質問朕？”石飛揚的聲音冷得能凍結血液，“你可知阿睦爾撒納每多活一日，西域百姓便多受一日荼毒？”他屈指一彈，霸王槍如離弦之箭射向帳外，將遠處的旗桿攔腰截斷，“當年你在準噶爾屠村時，可曾念及無辜婦孺？”
岳山臉色驟變，卻見陳風搖著烏金大扇說道：“皇上息怒。兵法有云，‘知己知彼，百戰不殆’。臣斗膽進言，不如先派紅花會細作探清敵情……”
“不必！”石飛揚猛地一掌拍在沙盤上，天山山脈的模型轟然碎裂，“朕等不起！三日前截獲的密信顯示，哈薩克汗王已與阿睦爾撒納結盟，不出旬月，他們便能拉起十萬鐵騎！”
他的目光掃過眾人，最后落在和珅身上，“和大人，你說呢？”和珅折扇輕敲掌心，眼中閃過狡黠的光：“皇上圣明。不過……”
他故意拖長語調，“臣聽聞霍青桐姑娘對天山地形了若指掌，若能請她……”
“住口！”石飛揚周身寒氣暴漲，帳內燭火盡數熄滅。當明玉功重新照亮營帳時，眾人驚恐地發現，和珅的折扇已結滿冰霜，“霍姑娘率回部騎兵助戰，是為大義，不是爾等拿來做交易的籌碼！”
沈清如突然跪地道：“皇上，奴婢愿率三百死士為先鋒！”她的軟劍銀鈴在黑暗中發出清越鳴響，“滄浪劍法第七式‘星垂平野’，最適合在風雪中破敵！”
瑞云也跟著跪下，阿鼻道三刀的刀鞘撞在青磚上：“兒臣愿領后軍押運糧草，縱使凍死，也要為父皇守住補給線！”
衛年華的離別鉤突然指向天際：“末將請命，帶三千鐵騎抄雪狼谷小道，打叛軍一個措手不及！”