他腰間的蟠龍玉佩微微發燙，仿佛在回應他的決心。
城樓之上，陳風搖著扇子輕嘆：“長江后浪推前浪啊。想當年，皇上也是這般英姿勃發。”
霍訦擦拭著染血的雙手，冷哼一聲：“殿下有皇上七分狠勁，倒是讓那些宵小不敢輕舉妄動。”
夕陽西下，德勝門的剪影被拉得很長。
石飛揚與颙琰并肩而立，望著京城的萬家燈火。“記住，”石飛揚輕聲道，“這江山，是無數人用鮮血換來的。你若想坐穩皇位，不僅要有雷霆手段，更要有仁德之心。”
颙琰點頭：“兒臣謹記父皇教誨。”他望著遠方，眼神堅定而熾熱。他心里明白，自己肩上的擔子有多重，而前方的路，又有多少挑戰在等待著他。
夜幕降臨，皇宮內燈火通明。慶功宴上，酒香四溢，歡聲笑語不斷。
但在這繁華背后，暗流涌動。各方勢力都在觀望，都在等待，等待一個能改變局勢的機會。而颙琰，已然站在了風暴的中心。
屬于颙琰的時代，正在緩緩拉開帷幕。
朱雀大街的秋風卷著銀杏葉撲在濟世大藥鋪的銅匾上，“濟世”二字被歲月磨得發亮，卻掩不住后院密室里凝重的氣氛。
周薇柔輕撫著案頭的翡翠香爐，裊裊青煙在她眉間纏繞，林若雪則反復擦拭著那把從不離身的軟劍，劍穗上的銀鈴早已褪了光澤。
“二位夫人，大事不妙。”石輝宇推門而入，粘桿處特制的夜行衣還沾著露水。他腰間新配的青銅令牌刻著雙龍戲珠，正是副統領的信物。
燭火搖曳中，他從袖中掏出密函，信紙邊緣還帶著血漬，“和珅雖死，其黨羽勾結‘暗影十三殺’與千機門余孽，在京城布下三十六處殺局。”
周薇柔手中的茶盞重重落在紫檀木案上，茶湯潑出的痕跡蜿蜒如血：“這些賊子竟敢打琰兒主意！當年在江南水寨，若不是……”
她忽然頓住，眼中閃過寒芒。林若雪的軟劍出鞘三寸，清越鳴響刺破死寂：“輝宇，可知他們的具體謀劃？”石輝宇展開密函，上面用朱砂畫著京城輿圖，數十個紅點如毒瘡般分布：“三日后，琰兒要主持秋闈大典。暗影十三殺會扮作貢生混入考場，千機門則在貢院地下埋設‘連環雷火’。更棘手的是……”
他壓低聲音，“他們還有件西域秘寶‘攝魂鈴’，能操控人心。”
林若雪起身踱步，軟劍銀鈴隨著步伐輕響：“記得琰兒曾說，衛年華的離別鉤能破攝魂之術，陳風的天罡點穴法可解傀儡之癥。只是這雷火機關……”
她眉間緊蹙，忽然瞥見墻角藥柜，“輝宇，你速去準備‘辟火丹’與‘破甲散’，我與薇柔夫人今夜便入宮面圣。”子時的紫禁城籠罩在薄霧中，乾清宮的燭火透過窗欞，將石飛揚的身影映得忽明忽暗。
周薇柔踏入殿內，懷中的翡翠香爐撞出輕響：“皇上，您可知有人要取琰兒性命？”石飛揚轉身時，明玉功在掌心凝成冰棱：“朕早知和珅余孽不安分，卻不想他們竟敢在天子腳下動手。”
他望向林若雪手中的軟劍，“二位夫人深夜入宮，想必已有對策？”
林若雪單膝跪地：“請皇上準許我等明日潛入貢院，先破千機門的機關。石輝宇已調配粘桿處精銳，衛年華、陳風兩位大人可在暗處接應。至于暗影十三殺……”
她話音未落，殿外突然傳來急促的腳步聲。瑞云闖了進來，阿鼻道三刀的刀鞘還在滴血：“皇阿瑪！兒臣方才截殺兩名黑衣刺客，他們的劍上淬著西域蛇毒，正是暗影十三殺的手法！”
少年蟒袍染血，眼中卻閃著銳利光芒，“孩兒愿領三百御林軍，明日在貢院四周布下天羅地網。”
石飛揚抬手按住瑞云肩頭，明玉功悄然運轉為他驅毒：“你與你皇兄自幼在江湖長大，更懂這些暗樁手段。明日，朕命你負責外圍巡查，務必將這些賊子一網打盡。”他轉向周薇柔，“薇柔，你與若雪精通醫毒之術，便去破解攝魂鈴。”