一個月的大學生活在緊張與新奇中悄然結束，九月終于迎來了進入大學后的第一個國慶節。對于這個身處異鄉的姑娘來說，這個國慶節有著特殊的意義，它不僅是一段假期，更是她探索新環境、體驗不同生活的寶貴機會。
九月來自南方，這是她第一次在外地過國慶節。校園里，本地的同學早早便開始規劃回家的行程，哪怕需要坐十幾個小時的火車，那歸心似箭的心情也難以阻擋，仿佛他們的心早已提前飛奔到了火車站。
而九月的情況卻截然不同，回家對于她而言并不現實，長途的路費和短暫的假期讓她望而卻步。去旅游吧，囊中羞澀；留在學校，日常的花銷也不是一筆小數目。九月原本打算去做超市促銷，既能打發時間又能賺點零花錢，可當她滿懷期待地來到招工地點時，卻被告知人員已經招滿，這讓她滿心的失落。
就在九月為這個假期發愁時，本地的小燕和秀秀同學向她伸出了橄欖枝，熱情地邀請她去家里做客。九月心里既感動又糾結，要去人家家里住上一個星期，她覺得實在不好意思，畢竟這樣會給對方帶來不少麻煩。細心的秀秀看出了九月的顧慮，連忙解釋道：“不是去我家白吃白喝哦。國慶期間剛好家里有點農活要干，你去幫我一起干活。等干完活了，我帶你去我們當地的旅游景點——塔爾寺，本地人進去是免費的，外地人要門票，我有認識的人，可以帶你進去，不要錢。”聽到這番話，九月心中的顧慮漸漸消散，同時也對這次別樣的假期充滿了期待，于是欣然答應了秀秀的邀請，決定和她一起回家。
在與秀秀的日常相處中，九月了解到秀秀的家庭并不富裕。秀秀家有一位年邁的爺爺，爸爸媽媽都是勤勞樸實的農民，靠著幾畝薄田維持生計。秀秀作為家中的老大，多家庭都指望著女兒大學畢業后，找份工作，再找個合適的男人結婚，用收到的彩禮錢給兒子娶媳婦。據說，嫁女兒起碼能收到十萬左右的彩禮，這種將女兒婚姻與家庭經濟利益緊密掛鉤的現象，在當地十分普遍。九月聽后，心中滿是感慨，也更加珍惜自己能繼續讀書的機會，因為她深知，能得到父母支持去讀高中、上大學的女孩子是多么幸運。
放假第一天，九月就跟著秀秀來到了汽車站。因為秀秀家位于景區附近，所以有很多車可以直達那里。小燕和秀秀是同一個縣的，但在不同鄉鎮，離景區寺廟較遠。三人一起坐車到達縣上后，小燕便在縣上下了車，她提前聯系好的家人已經在那里等候，準備接她回家。而秀秀和九月則繼續踏上前往秀秀家的路，又坐了半個鐘頭的車，她們終于下車了。此時，秀秀的爸爸媽媽還在地里忙著干活，兩人只能步行回家。
一下車，秀秀就指著不遠處興奮地對九月說：“瞧，那就是我們鎮上最著名的景區了。國慶節到處都是人。過幾天，等我同學回來了，他帶我們進去，不要門票，他有認識的人。”九月順著秀秀手指的方向望去，遠遠地看到一座那宏偉的輪廓，心中不禁充滿了向往。隨后，兩人背著包開始前行，沒走多遠就踏上了山路。這里的山和九月家鄉的山有幾分相似，卻又有著明顯的不同。
家鄉的山郁郁蔥蔥，樹木高大挺拔，而這里的山顯得有些光禿禿的，即便有樹木，也是長得又矮又小。兩人沿著蜿蜒的山路，上上下下，在不斷的攀爬中，九月終于看到了不遠處的幾座房子。
她滿心歡喜地指著其中一座問秀秀：“秀秀，那個是你家的房子嗎？怎么附近沒有鄰居嗎？”
秀秀笑著搖了搖頭：“哦，那個不是。我家還沒到呢，還要再翻一個山頭才到。”
九月聽后，瞪大了雙眼，驚訝地問道：“你到縣上讀高中，也是要這樣翻山越嶺嗎？”
秀秀平靜地點點頭：“是呀，習慣了。我還是我們村最幸運的了，考上了大學，并且我的爸爸媽媽也支持我讀書。像我的那些小時候的伙伴，這會兒已經嫁人當父母了。”
“嫁人了？”九月難以置信地追問。
秀秀嘆了口氣說：“正常不過了，如果十六歲不讀書了，很快就有媒婆上門說媒了。要是父母滿意，那女孩子很快就要去男方家里住了，不出一年半載孩子就出生了。”
九月疑惑地說：“可是國家法定女生登記領證不是20歲嗎？”
秀秀解釋道：“到時間肯定會領證的呀！但女方家里收了男方的彩禮，就默認女孩子嫁出去了，酒席也會擺的。要是家里有兒子的，都是等女孩子結婚后，用嫁女兒的彩禮給兒子娶媳婦，感覺就像賣女兒一樣。”
九月無奈地說：“誰叫家里窮呢？這里真的都是這樣的。”
其實，九月心里明白，這種現象在很多農村地區都存在，能得到父母全力支持繼續讀書的女孩子，無疑是被父母深愛著的。
隨著太陽漸漸西斜，天邊泛起了橙紅色的晚霞，九月和秀秀終于到達了目的地。一個寧靜而又略顯偏僻的小小村落出現在她們眼前。
秀秀指著最前邊的幾座泥房子向九月介紹：“那些是我家的老家，以前爺爺奶奶在那里住。奶奶去世后，爺爺就搬過去和我們一起住了。我叔叔也住在不遠處，不過常年外出打工，家里的小孩也早已經不讀書了，而我的兩個弟弟今年剛讀初三。”九月聽著，心中對這個陌生的地方有了更多的了解。