“.......能，能幫上忙，就好。”
突然，一陣尖銳的笑聲從遠處傳來，回蕩在死寂的街道上。
那聲音中充滿了扭曲的快感，就像是在欣賞一場完美的藝術表演。
姜槐轉過身，看到一個模糊的身影立在遠處的屋頂上。
它的四肢以不可能的角度彎折著。
骨節發出濕潤的咔嚓聲，就像是有人在捏碎新鮮的甲殼。
那頭顱歪斜地掛在肩膀上，臉部的肌肉不斷蠕動，試圖拼湊出人類的表情。
怪物的身體忽然向前傾倒，如同被扯斷提線的木偶，從樓頂直直墜落。
它的四肢在半空中不規則地甩動，體表的皮膚開始泛起漣漪狀的褶皺。
轟然巨響中，它的身軀重重砸在地面上。
地磚碎裂，黑色的液體從裂縫中滲出。
但怪物并未因沖擊而損毀，反而在落地的瞬間，它的骨骼和肌肉開始劇烈的顫抖。
“痛.......！好痛！！！”
怪物的喉嚨深處發出嬰兒般的啼哭，伴隨著骨節斷裂的脆響。
它的手臂向外翻轉，肘部彎折成不可能的角度，皮膚下的肌肉蠕動著重新編織。
隨后它瘋了一般朝著姜槐等人爬了過來。
“墨羽。”姜槐冷漠地看著那怪物，然后對低聲呼喚了墨羽的名字。
墨羽沒有任何遲疑，她手握住了腰間長刀的刀柄，看著那只逐漸爬過來的扭曲怪物。
“斷。”
一個字，輕若無聲，噤若寒蟬。
刀鋒微露，帶著不容置疑的殺氣。
怪物的動作突然停滯，體表浮現出細密的裂紋。
須臾之間，那具扭曲的軀體化作無數碎片，散落一地。
黑色的殘渣滲入地面，卻在接觸土壤的瞬間化為灰燼。
姜槐扶著陸晚吟，感受到她身體的細微顫抖。
"還能感知到暗星的存在嗎？"
陸晚吟按住太陽穴，額頭上滲出冷汗："恩……"她的聲音透著疲憊，"聯系很微弱，但我能確定她在城市最中心的電視塔。而且……"她咬了咬下唇，"她也在感知著我。"
這也是必然的。
暗星在陸晚吟體內埋下的種子雖然現在已經化作了她的力量。
可那種聯系卻一直還在。
裝甲車隊的引擎聲打破了死寂。
車身表面涂覆的特殊合金儲存了大量的冰霜能量，能夠抵御部分異常感染。
楚老爺子和林昕月從車上走下來，防護服在黑暗中泛著金屬光澤。
他的目光掃過姜槐："不要單獨行動，小子。"
簡短的話語里藏著深深的擔憂。
姜槐點頭，目光投向遠處黑色街區的輪廓："我需要進入那里。"
林昕月皺眉，防護面罩下的表情凝重："黑色街區的感染已經失控，連寒霜能量都無法完全壓制。"
"只需要送我到大門。"姜槐的聲音很平靜，"我會找到那個源頭。"
楚老爺子還是有些猶豫："那個女人，真的是獸潮的核心領主？老頭子我打了這么多年的獸，還從沒見過些詭異的獸潮。"
他的質疑中帶著幾分不安。
姜槐微微點頭。
但內心卻是在苦笑：如果只是核心領主就好了。
那個存在的本質比核心領主恐怖百倍。
它是死亡本身，是規律的否定，是生命的諷刺。
“最后一個問題，小子。”楚老爺子防護面罩后方的目光突然變得犀利起來：“這是天啟獸的意思，對嗎？”
“是。”姜槐點了點頭。</p>