三天時間轉瞬即至。
中組部副部長袁國平一行人驅車抵達機場。他特意選擇了這個時間點，省委常委會正在召開，以此為由，便能名正言順地謝絕清江方面的任何陪同。
九點半的早班機，時間掐得正好。
清江省委組織部派來的考斯特，在送達后便立刻掉頭返回。
袁國平剛下車，口袋里的手機就震動起來。
來電顯示是一個沒有存名字，但他卻爛熟于心的號碼。
他走到一邊，接通電話。
“部長，有何指示？”
電話那頭傳來他頂頭上司，中組部一把手的聲音，語氣里聽不出什么情緒：“老袁，行程有變。你暫時不能回京了，還有一項工作，需要你親自去辦。”
袁國平沒有任何猶豫：“沒問題，我馬上改簽。”
“有一項新的任命，需要你代表組織部去宣布。”對方的聲音頓了頓，“組織考察工作已經完成，任命決定，剛剛發到了清江省委組織部。”
袁國平心里升起一絲好奇。
推薦名單上的那些人，他都親自談過話，考察報告也是他親手簽的字。怎么會突然冒出一項新的任命？
“是推薦名單上的哪一位？這么快就定了？”
“你不要問了，”領導的語氣里透著一絲古怪，似乎對這個結果也充滿了不解，“到時候，你自然就清楚了。”
能讓中組部大佬親自來電，又不是他所樂見的任命。
袁國平掛斷電話，一種異樣的感覺涌上心頭。
他轉身，對著空蕩蕩的馬路發怔。
秘書湊過來：“部長，送我們的那輛考斯特已經走了，要不……我打個車？”
上午九點，省委一號樓，小會議室。
常委會的成員們陸續抵達。
襄城市委書記呂文德頭天晚上就到了，住在省委招待所，此刻竟是第一個到場的人。
辦公廳主任董智彬陪著他，兩人也不進會議室，就在走廊的窗邊吞云吐霧。
“老董，你說你，每次看到都要胖一圈，省委的伙食這么好？”呂文德的煙抽得很兇。
董智彬笑了笑：“呂書記，省委的伙食當然好了，要不我們換換？”
話音未落，電梯門打開，走出來一個人。
董智彬看到呂文德夾著煙的手指僵了一下，隨即臉上堆起熱情的笑容。
來人正是云州市委書記吳新蕊。
她看到呂文德，神色如常，微笑著伸出手：“呂文德，每次都是你動作最快，你屬兔子呀？”
呂文德哈哈大笑，握住她的手：“吳書記，要是搞招商引資，你也能讓我這么一步，那該多好。”
吳新蕊把手抽回：“你們襄城從云州嘴里搶了多少項目，還嫌不夠？”
“省城家大業大，財大氣粗，手指縫里隨便漏一點，就夠我們這些窮兄弟吃飽了。”呂文德的姿態放得很低，“吳書記你家底厚，還在乎這點殘羹冷炙？”
“少來這套。”吳新蕊瞥了他一眼，“我還能不知道你？給你點顏色，你能把太陽端回家去。”
呂文德又是一陣大笑：“我就說，還是吳書記最懂我。”
吳新蕊不再理他，轉向董智彬：“每次開會，都得被你們熏一身的二手煙。干脆在外面吸飽了再進去，省得一屋子烏煙瘴氣。”
呂文德臉上的笑容淡了些，掐滅了煙頭：“那你得跟他們說去，我才排名多少。”
兩人言語交鋒間，其他常委陸續抵達。
省軍區司令、省紀委書記、宣傳部長……每個人臉上都帶著公式化的微笑，彼此握手寒暄。
表面上看，誰和誰都是言笑晏晏，一派安定團結的模樣。
董智彬卻知道，這些人的話里，哪一個不是綿里藏針，有頭沒尾。
九點二十分，省長盧東升的身影出現在走廊盡頭。