京城。
由于之前牛繼宗和馬尚的勸說，隆慶帝下旨暫停了南遷事宜。
這雖然安定了那些百姓士兵之心，但是卻惡了百官士族。
甚至就連那些和牛繼宗、馬尚同為勛貴的那些家族，比如賈家，也同樣對二人不滿。
原本賈母已經安排人收拾好了家資物品，準備好了樓船，正欲隨帝南遷，可這時候宮里卻突然下旨停止南遷，皇帝不走，他們這些勛貴自然也走不了。
這讓賈母對牛繼宗和馬尚頗為怨恨。
這兩個家伙多管什么閑事。
前線打仗和朝廷南遷能有什么關系？
萬一前線有個什么閃失，蠻韃子們打了進來，他們跑不了了怎么辦？
在這種背景下，朝廷百官也都有著類似的想法，于是在這段時間里，百官紛紛上書重言南遷之事，奏折中對牛繼宗和馬尚多有彈劾。
如今的隆慶帝每天面對雪花一般的奏折，感覺壓力巨大，只希望郭白那邊可以成功說服淮陰賊停止北上，不然的話，他恐怕就要頂不住百官的壓力，繼續組織南遷了。
賈府，賈環又偷跑出了府。
由于他之前自殘訛人的事件，府中的丫鬟婆子中除了彩霞彩云之外都避他如蛇蝎。
賈環自感無趣，便常偷跑出府玩。
恰好他身為庶子，府內也沒人注意他，正遂了他的意。
茗煙倒是記恨著賈環訛他一事，便就著賈環偷偷出府的事先后向寶玉和王夫人告狀。
寶玉此時十幾歲，正是少年心性，反感打小報告的人，因此不但沒有去舉報賈環，反而還訓斥了一番茗煙。
而王夫人那邊，對賈環偷跑出府之事不僅不生氣，反而十分歡喜。
出府好啊，外面的福壽堂、賭坊都是好地方。
她命人暗中給賈環一些銀兩，供其出府玩樂。
賈環不知道錢財是王夫人給的，他還自以為是自己運氣好，拾到了別人落的銀豆子，遂出府玩樂。
賈環倒也沒去什么福壽堂、賭坊之類的地方，而是去了貨鋪，買了香膏，他聽彩霞念叨過，準備回去后將香膏送給彩霞。
賈環出了貨鋪，正準備去茶館聽書，忽見街上走來兩個怪人。
一人騎著馬，卻把馬背上的馬鞍放在自己的背上。
人們問他為什么這樣做，他解釋說：
“我的馬非常珍貴，把馬鞍放在馬背上，把馬壓壞了怎么辦？”
人們聽后大笑道：
“這樣下去，不久之后你就不能騎馬，反而要背著你的馬行走了。”
在騎馬的人旁邊，也有一個怪人，他牽著一頭牛，不過卻把牽牛用的牛鼻環栓在牛尾巴上，讓牛在前面走，他在后面推。
人們問他為什么這樣做，他解釋說：
“我的牛跟著我辛勞了半輩子，耕地種田，勞苦功高，我不忍再用牛環勒它，怕把它勒傷，所以才這樣做！”
人們聞言笑道：
“這樣的話，你下半輩子要被你的牛拉著耕地了。”
兩人對人們的話不以為然，自顧自的走著，成為了京城中的一副奇景。