湖南。
在湖北的動亂告一段落之后，湖南也迎來了歸順的進程。
何艾早就在當地打開了局面，淮陰軍的政權深入民間，把控了湖南的大片土地，當地的世家大族基本沒有什么反抗的力度。
以長沙的錢家為代表，力主投降淮陰軍，只是在具體投降的條件上還在進行商榷，但主降之心已經非常堅定。
之前湖北尚未平定，這些人因此待價而沽。
如今湖北平定，他們也到了該決定的時候。
湖南巡撫錢益和淮陰賊何艾早有勾結。
早期時，何艾初到湖南，于城外山林中發展，開墾土地，收攏流民。
當時的錢益和何艾有過沖突，最終何艾冒險夜襲長沙，用武力將錢益鎮住，奠定了淮陰軍在湖南發展的根基。
之后湖南世家治城里，淮陰管鄉下，雙方在發展中漸漸勾結，關系也從最開始的敵對轉變的越來越好。
目前，何艾給錢家的條件雖然不算完美，但已經符合錢家所能接受的預期，從各方面的利益上考慮，錢家已經決定投靠淮陰軍。
然而就在這時，李甲回來了。
李甲是錢益之侄，錢嵩的外甥。
這本是錢家和李家的一場平平無奇的聯姻。
然而李家被方賊誅滅，李甲僥幸逃出，不遠千里投靠了長沙的舅舅。
不管怎么說，這份血緣關系是實打實的。
錢家雖然不至于幫李甲報仇，但至少該有的待遇沒有虧待。
而兩湖戰役爆發后，李甲投桃報李，自告奮勇的前往荊州，打探淮陰軍收復湖北的進程，以及期間的各種條件，具體消息。
簡單來說，就是錢家想投降，但是怕條件談的少了，因此派李甲過去探探口風，看看方永給張海誠出的條件是多少，好方便他們調整底價。
只是錢家不知道的是，李甲心中不甘放下仇恨，進入荊州后就直接謀劃，一手促成了張海誠之死。
如今回歸，李甲直接歪曲事實，將方永卸磨殺驢的消息告訴了錢嵩，然后又轉而告知了錢益。
在李甲的敘述中，張海誠在荊州屠戮世家完全是方永的授意，然而等功成之后，方永卻派人設計將張海誠殘忍殺害，鳥盡弓藏，兔死狗烹，殘忍至甚。
盡管在淮陰軍對外的描述中，張海誠之死是其本身和孟良爭奪蒯氏導致，和方永無關，但這樣的巧合本就引人猜忌，李甲添油加醋之下，錢益也是不禁有幾分相信。
這件事著實讓他有些害怕，害怕自己落得張海誠同樣的下場，看來要多和淮陰軍提一些條件了。
李甲眼看自己計劃成功，又陸續將消息透露給長沙的其他世家大族，引得人人自危。
尤其是一部分本就反對淮陰賊的家族，就更是如此。
一些人組成了反對投降淮陰賊的同盟，其中的領頭之人名叫龔奇。
龔奇原來是長沙府的同知，在最開始淮陰賊夜襲長沙時有過反抗淮陰賊的舉動，被淮陰賊一把火燒了府邸，半數家產付諸一炬。
事后龔奇和淮陰賊多有對抗，但是巡撫錢益都和淮陰賊同流合污，一個小小的龔奇又能翻得起什么風浪？