考慮到大選即將到來，民間對如此不近人情的摩根索方案也是爭論不休，羅大統領有意認慫收回這個草案。
取而代之以較為溫和的、限制加扶持的方案。
他無奈地搖了搖頭：“也許我們得給民眾一個‘仁慈勝利’的印象？”
橢圓辦公室內的這場交談持續了近兩個小時，話題從東南亞的殖民地回收，跳到歐洲戰后重建，又談及漢斯國的分區占領與工業拆解問題，直到羅大統領精力不濟。
周圍的幾位密友都知道他的身體機能已經開始快速下降了，但羅大統領神智卻仍異常清晰，每一次發言都言簡意賅。
然而，在這場足以決定戰后世界格局的密談中，一位應有其席位的人、‘團隊一員’副大統領候選人楚門——卻始終沒有現身。
他未被邀請，畢竟根本沒人通知他今天有‘小會’。
“大統領先生好像不太喜歡楚門。”赫爾等人散會后低聲議論。
霍普金斯嘆了口氣：“他只是大統領先生為了贏得大選所上的一道保險罷了，離他遠點就好。”
與此同時，就在白鷹南方的一處豪華別墅的宴會廳里，楚門正舉著酒杯，和幾位來自得克薩斯、阿肯色等地的驢黨議員閑聊。
他的頭發整理的一絲不茍，神情拘謹而略顯生硬。
穿著一身剪裁得體西裝的他，盡管已是副大統領候選人，卻沒有一點與之匹配的核心權力圈的地位。
只有人群中站在他身邊的東歐口音男子、新興的能源與零售集團總裁、張弛的合成人代理人葉戈若夫，還在不遺余力的燒冷灶，帶著楚門參與各類宴會。
“哈里，我勸你別太放在心上。”葉戈若夫將一杯香檳遞給楚門，語氣誠懇，“那邊不歡迎你，是因為你還沒有讓他們感到必須歡迎你。”
楚門出身參議院財政委員會，此時的他小有名氣，但也只是小有名氣，羅大統領顯然根本不把他放在心上。
“可我...是未來的副總統啊。”楚門有些無奈地笑笑。
“可你還沒贏得他們的懼怕與尊敬。”葉戈若夫淡淡道，“而我來，就是為了幫你贏得這一切。”
他在宴會中游刃有余地引薦了幾位深具影響力的南方驢黨議員與企業大佬，一一介紹給楚門。
借助手中的商業資源，葉戈若夫精準識別了每個人的背景與利益訴求，巧妙安排了一輪“酒局上的結盟”。
“你知道嗎？哈里，幾年前你還只是堪薩斯城的政壇小人物。如今你卻有機會成為未來的大統領。”葉戈若夫舉杯和楚門碰杯，“而未來，總是給愿意提前布局的人。”
楚門沉默良久，終于舉起酒杯：“葉戈若夫，您的幫助我實在無以為報，就讓我我再敬您一杯。來，為未來干杯！”
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