許綰接過書袋，入手感覺有些沉。
“你這孩子，自己留著用就是了。”
“我那兒還有呢。”許恒沖她笑了笑，揮揮手，轉身跑遠了。
送走許恒，許綰回到屋里，將書袋里的書都倒了出來。
除了幾本詩集，書袋的底部，還靜靜地躺著一個巴掌大的扁平木盒，上面雕著繁復的纏枝蓮花紋，古樸雅致。
許綰的心猛地一跳。
她拿起木盒，翻來覆去地看，在盒底的角落里，發現了一個極小的，幾乎與木紋融為一體的鑰匙孔。
她深吸一口氣，從懷中取出那把黃銅鑰匙，對準了鑰匙孔，輕輕插了進去。
大小正好。
“咔噠”一聲，木盒應聲而開。
盒子里沒有金銀珠寶，也沒有什么驚天秘密，只鋪著一層厚厚的黑色絲絨。
絲絨上，孤零零地躺著半塊殘破的虎符。
虎符由青銅所鑄，上面刻著古樸的獸紋，斷口處猙獰不平，透著一股久經沙場的血腥與殺伐之氣。
許綰的瞳孔驟然收縮。
她雖然不懂兵事，但也知道，虎符意味著什么。
這是調兵遣將的信物，是皇權的象征。
三殿下讓她偷一把鑰匙，就是為了打開這個盒子，拿到這半塊虎符？
這東西，怎么會在長公主的書房里？
無數個疑問在她腦中炸開，她卻一個都想不明白。
她只知道，自己手里這半塊銅疙瘩，是足以讓整個端王府，甚至整個南國都天翻地覆的東西。
這已經不是燙手的山芋了，這是催命的符咒。
她該怎么辦？
將這東西交出去，她或許能換來自由，可萬一事敗，她和弟弟，還有孩子，都將死無葬身之地。
可若是不交……
許綰打了個寒顫。
她不敢想，那個能將兵部尚書玩弄于股掌，能將虎符藏于長公主書房的男人，會用什么手段來對付一個不聽話的棋子。
她再一次，被逼到了懸崖邊上。
夜深了，屋子里只剩下燭火燃燒時偶爾發出的噼啪輕響。
許綰將那個裝著半塊虎符的木盒重新蓋好，那一聲輕微的咔噠聲，像是敲在了她的心上。
她沒有猶豫，走到床邊，掀開厚重的床幔，摸索著找到了床下那塊邊緣有些松動的青石地磚。
這是她剛入府不久，打掃時無意中發現的一個早已被人遺忘的暗格。
她用指尖摳住縫隙，用力將地磚撬起，一個黑洞洞的入口露了出來。
她將木盒輕輕放入，又將地磚嚴絲合縫地蓋了回去，用腳踩了踩，確定與周圍的地磚再無二致。
做完這一切，她才直起身，后背卻早已被冷汗浸濕。
她回到桌邊坐下，給自己倒了杯冷茶，一飲而盡。
冰涼的茶水順著喉嚨滑下，卻澆不滅心頭那團越燒越旺的火。
催命符。
護身符。
她盯著燭火，腦中那根緊繃的弦，在經歷了極致的恐懼后，反而奇異地松弛下來，一種前所未有的清明感涌了上來。
她想起了弟弟許恒意氣風發的臉，想起了安哥兒和寧姐兒那雙不染塵埃的眼睛。
她不能死，更不能讓他們跟著自己一起死。
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