八月十五過后，北方的天氣與南方大相徑庭，南方的氣候變化往往是循序漸進的，而北方則不然，仿佛一夜之間就從炎炎夏日邁入了寒冷的深秋。
中秋節剛過，寒意便如影隨形地襲來。對于李景隆和他率領北上的大軍來說，這種變化尤為明顯。他們一路向北，越往北走，溫度越低，仿佛每前進一步，都能感受到那絲絲涼意的侵襲。
當大軍剛剛走過濟南府，跨過黃河時，秋風裹挾著陣陣寒意，毫不留情地撲面而來。許多將士們都不禁打了個寒顫，心中暗自叫苦不迭。
在行軍途中，士兵們開始交頭接耳，竊竊私語。“你看這天，變得也太快了吧！咱們才出來沒多久，感覺都快下雪了。”一名士兵抱怨道。
“就是啊，這次出來只帶了這么點衣服，也不知道能不能趕在冬天前打完仗。”另一名士兵附和著，語氣中透露出一絲擔憂。
他們緩緩地走著，腳步輕盈卻又略顯沉重。每一步都伴隨著交談聲，仿佛這一路上的風景都無法引起他們的注意，唯有彼此間的話語才是最為重要的。
天氣的突變成為了他們談論的焦點。原本溫暖宜人的氣候突然變得寒冷刺骨，這讓他們憂心忡忡。寒冷的天氣對于士兵們來說，無疑是一個巨大的挑戰。身體狀況的下降可能導致行軍速度減慢，甚至影響到作戰能力。
而他們此次行軍的目的地，正是德州。自從燕王朱棣擊敗長興侯耿炳文后，他的勢力如日中天，周邊的地盤也紛紛落入他的手中。德州作為一個重要的戰略要地，此時顯得尤為關鍵。
德州不僅離北部前線最近，而且地理位置優越，交通便利，是整軍的理想之地。大將軍李景隆深知這一點，因此他下令各路軍馬集結于此，嚴陣以待，準備隨時向北平進發。
而此時此刻，朱楩和袁巧兒正身處太原府的一家酒樓之中。由于他們兩人選擇了一人一馬的輕裝簡行方式，因此行程頗為迅速。自離開重慶府后，他們一路向北疾馳，如今已然越過西安府，抵達了太原府。
這一路上，他們的行進速度較快，除了在重慶府曾遭遇些許小意外外，其余時間可謂一帆風順。更為重要的是，這一路上幾乎無人知曉他們的真實身份。誰又能料到，這一男一女兩位看似普通的俠客，實際上竟是大明的王爺與王妃呢？
就像現在，他們二人正悠然自得地坐在酒樓里，品嘗著太原府的特色美食。桌上擺放著當地特產的黑醋，還有熱氣騰騰的刀削面以及酸甜可口的糖醋丸子。周圍的食客們來來往往，熙熙攘攘，但卻沒有任何人對他們投來過多的關注。
“殿下，這醋真的可以直接喝嗎？”袁巧兒有些狐疑地看著面前的黑醋，不禁捏住鼻子，眉頭微皺。盡管她素來喜愛酸味食物，但對于直接飲用醋這種行為，多少還是有些抵觸的。
朱楩端起醋碗，仰頭便咕嘟咕嘟地灌下了一大口，然后咂咂嘴，感嘆道：“這山西的醋和其他地方的醋還真是大不相同啊！這山西的醋不但不嗆人，反而還有一種獨特的香氣，讓人回味無窮。要是咱們那兒的醋，肯定不能這么喝。”
袁巧兒看著朱楩如此豪爽地喝了好幾大口，心中不禁有些詫異。她可是最了解朱楩的人了，知道他平素最討厭吃醋，甚至連酸的東西都不怎么喜歡。可如今，他卻像變了個人似的，抱著這醋碗左一口右一口地喝個不停，難道這山西的醋真有那么好喝嗎？
袁巧兒半信半疑地捏起鼻子，小心翼翼地抿了一口。咦？這味道確實不像普通的醋那般刺鼻，反而帶著一絲淡淡的甘甜，讓人感覺十分清爽。她又試著多喝了兩口，發現這醋越喝越順口，甚至還有點好喝了起來。
就在這時，店小二端著幾盤小菜走了過來，看到朱楩和袁巧兒正對著醋碗喝得津津有味，不禁笑著說道：“兩位英雄一看就是剛來咱們太原吧？咱們這兒最地道的吃法，就是一口醋，一口蒜，再配上一口刀削面，那味道，嘖嘖嘖，簡直絕了！”
朱楩嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，他緩緩地從懷中掏出一些碎銀子，然后輕輕地放在桌上。這些碎銀子在陽光下閃爍著微弱的光芒，仿佛在向店小二訴說著它們的價值。
朱楩看著店小二，眼中閃過一絲不易察覺的狡黠，輕聲問道：“小哥，你可知道從太原前往北平，哪一段路相對比較安全呢？”
店小二的目光被桌上的碎銀子吸引，他的臉上立刻浮現出一絲貪婪的笑容。他嘿嘿一笑，說道：“這位英雄，您可真是問對人了！最近這去北平的路上啊，那可真是兵荒馬亂的，到處都是軍隊和流民。依我看，您還是待在這兒比較安全，再往北去的話，可就危險咯！不知道兩位這是要去北平干啥呀？”
朱楩的笑容依舊掛在臉上，但他的聲音卻突然變得冷冰冰的，他淡淡地回答道：“小哥，你只需要告訴我該往哪條路走就行了，其他的事情，就不必多問了。”
說罷，朱楩還特意用手指輕輕地敲了敲桌上的碎銀，發出清脆的聲響。這聲響仿佛是一種暗示，讓店小二立刻明白了朱楩的意思。
店小二見狀，連忙收起臉上的笑容，變得十分識趣。他拿起桌上的銀子，小心翼翼地揣進懷里，然后說道：“太原到北平的路其實挺多的，不過呢，這兩日兵馬都往北平去了，這官道肯定是被占了。”
說到這里，店小二突然壓低了聲音，輕輕地靠在朱楩的耳邊，神秘兮兮地說道：“但是其他的小道啊，其實都被朝廷派了人給封鎖起來了，就是為了嚴防奸細把消息帶到北平去呢。”朱楩微微點頭：“謝謝小哥。”說罷又從懷里掏出一兩銀子遞給這個店小二。</p>