大乾皇城，坐落于玉京正中的子午線上，坐北朝南，氣象恢弘。
護城河如玉帶環繞，河上白玉橋如虹飛架。地面鋪就的白色石料平整如鏡，倒映著高達二十丈的朱漆城墻。那明黃的琉璃瓦在夕陽下泛著金光，仰頭望去，幾乎要叫人帽子落地。
御林軍鐵騎晝夜巡視，個個身披重甲，腰挎長刀，背負強弓。他們如鐵鑄的魔神般環伺皇城，對任何靠近者投以冰冷殺意。
皇城之內，宮闕千重，殿宇連綿。若從高處俯瞰，恍若天宮墜入凡塵，壯麗恢弘，盡顯九五之尊的威嚴。
此刻，皇城東面的內閣偏殿中，燈火猶明。
洪玄機正伏案批閱奏折，將各州府上呈的文書分門別類，擇其要者呈送御覽。忽然，殿外傳來太監尖細的唱喏：
“皇上駕到——”
洪玄機立刻離座而出，錦袍曳地，深深躬下身去：“臣叩見皇上。”
“愛卿免禮。”
一道和煦的聲音傳來。只見一位頭戴九龍金冠的老者邁步而入，冠上葫蘆大楠珠熠熠生輝，明黃龍袍襯得他氣度非凡。雖兩鬢斑白，卻步履穩健，周身散發著掌控天下的威儀。
若除去這身龍袍，乾帝楊盤與洪玄機竟有七八分神似，非是容貌，而是那種執掌乾坤的氣度。只是乾帝更顯滄桑些。
“玄機啊，朕用過晚膳散步至此。”乾帝語氣親切如老友，“這些天升你為太師，事務愈發繁重，每日忙到三更，辛苦你了。”
洪玄機恭敬道：“臣自幼打熬筋骨，熬夜算不得什么。為國分憂，為君減勞，是臣本分。”
“不必如此拘禮。”乾帝擺擺手，眼中泛起追憶之色，“朕老了，常想起二十年前青殺口之圍。那時你背著朕殺出重圍，身中百余創仍與宇文穆死戰”
他輕嘆一聲：“當年你我肝膽相照，如今卻似隔了層什么。難道做皇帝，注定要做孤家寡人？”
“君臣禮法，不能不尊，臣身為太師，掌管天下文事，當為天下群臣做表率。”洪玄機恭敬道。
殿內燭火微微搖曳，乾帝手指輕叩案幾，沉吟道：“老四未滿十五便突破先天，本應即刻封賞。不過朕想著讓他在外多歷練些時日”
他抬眼看向洪玄機：“如今他在云州剿匪有功，更俘獲真罡門主白奉先之女。太師以為如何？”
“皇子之事，皇上一言可決。”洪玄機把腰稍微地彎了彎。
乾帝輕笑一聲：“那就先封個郡王吧。至于白奉先之女“他眼中閃過一絲深意，“交給老四自行處置，正好考教他的應變之能。”
“若能兵不血刃拿下元突國，倒是我大乾之幸。”
洪玄機微微頷首：“四殿下天資卓絕，或可成此大功。只是真罡門底蘊深厚，還需謹慎行事。”