“快點，懶鬼，別偷懶！”
“啪！”
“啊……”
伴隨著監工的咒罵和鞭子的抽打聲，赤膊著上半身，背后的一道鞭痕還滲透著血的麥爾肯側頭看一下。
是鄰居家的杜卡老爹，他的身體很健壯，可是在披著鎖甲的士兵揮舞的皮鞭之下，卻猶如秋風中的落葉那樣單薄易碎。
只是兩鞭子，杜卡老爹就倒下了，因為有一鞭子抽打在他的腦袋上，一下子就把他的眼珠子打爆了，痛得這個健壯的漢子在地上打滾。
揮鞭的監工見狀，他就對著邊上的士兵說了些什么，后者就提起長矛向杜卡老爹刺去，在附近眾多的民夫眼中殺了他。
麥爾肯沒能聽到他們的對話，但是他猜出了大概內容……這個人沒用了，殺了吧。
麥爾肯麻木的看了幾眼躺在地上，手腳還在抽搐的鄰居，他便低下頭，繼續揮舞著手中的鋤頭，挖掘著僵硬的土地。
麥爾肯和其他農工們正在挖坑。
麥爾肯是前天被人抓來的，一群可怕的白袍騎馬士兵襲擊了村子，他們的動作又快又狠，所有人都沒來得及反應就被堵在村子里。
可能會有逃走了，可能沒有，麥爾肯不知道，他唯一知道的就是村子的老人和孩子都被殺了，女人被帶走了一大半，男人們則全都被抓走。
家家戶戶囤積起來，藏起來的糧食都被收刮走了，藏得再好也沒用，因為襲擊村子的白袍人對男人們進行了可怕的拷打，不說就抽鞭子，殺女人，殺孩子。
除了嚴刑逼供之外，這些人不僅比土匪更加的訓練優勢，他們甚至還帶了狗，能對村子進行了細致到極點的搜查。
麥爾肯家中藏在豬圈內的地窖出口都沒能躲過去，一袋子的黑麥被一條大黑狗嗅了出來。
原本這是不應該的事情，豬的糞便可以完美的掩飾住黑麥的氣味，但是麥爾肯家的豬圈是空的，因為豬早就被上一次來征糧的共和國稅官給抓走了。
沒了豬，豬圈就沒了糞便的臭味，黑麥就藏不下去了。
作為麥爾肯什么都不說的代價，他被人脫下衣服，在背后抽了一鞭子，這一鞭子讓他暈厥過去。
當麥爾肯再次醒來時，他已經在一座石頭城堡外面的山坡下，披著白袍的士兵用鞭子驅趕著他和其他上千名可憐人，在外面勞作，挖著坑。
一些原木放在邊上，等待著人將它們塞進去，形成兩面木墻。
只要在木墻內填上泥土，接著杵實泥土后，就能形成簡易的夯土墻。
這樣的夯土墻能用多久不好說，在短期內卻肯定能當子彈和小口徑火炮的轟擊。
有人試圖抵抗，然而，手無寸鐵，更沒有接受過訓練的農民怎么會是佩劍，且披甲的士兵的對手呢？
后者對付十個農民，都是輕而易舉的事情。
有人試圖逃跑，但是跑不了，因為所有人的腳上都被人系上了繩子，打了死結，每十個人的繩子相連在一起。
監工說了，繩子不解開，所有人都可以活，一個人繩子解開了，其他九個人都得死。
有實際案例發生，有人偷偷解開了腳下的繩子逃跑了，不僅沒有逃成，被手持弓箭的士兵射殺，跟他同一組的十人更是被當場砍死。
所以，每一個逃跑者所需要面臨的第一關，并非是在施工現場那幾十個士兵，而是身邊的其他九個人。
至此，絕大部分可憐人便失去了逃跑和抵抗的勇氣，他們麻木的勞作著，被饑餓和疲勞所折磨。