風雪依舊，但第九和第十兵團的營地，如同一顆釘子，牢牢地楔在了冰原之上，靜待獵手的到來。
……
雪狼千人隊與北風千人隊騎兵，如同兩股裹挾著死亡氣息的銀色洪流，在黎明前最黑暗的時刻，悄無聲息地抵達了預定攻擊位置……一片能俯瞰巴格尼亞營地的低矮雪丘之后。
霍恩海姆子爵，這位塞巴王子麾下以勇猛和冷酷著稱的“雪狼”首領，此刻正伏在馬背上，透過單筒望遠鏡，死死盯著下方那片本該在睡夢中、或至少是在混亂行軍中等待他們收割的獵物。
然而，映入他眼簾的景象，卻讓這位身經百戰的騎士心頭猛地一沉。
沒有移動的火把長龍，沒有散亂的輜重車隊，更沒有在深雪中艱難跋涉、疲憊不堪的步兵縱隊。
只有一片死寂。
不，并非完全的死寂。在那片被圈起來的營地里，篝火的光芒星星點點，將覆蓋著厚厚積雪的帳篷和……極其顯眼的防御工事，被照得影影綽綽。
雙層迭加的鐵絲網，如同兩道丑陋的傷疤環繞著營地。
鐵網之后，是密密麻麻斜插向外的尖銳拒馬樁，上面甚至還特意纏繞著令人望而生畏的鐵絲網。
更讓霍恩海姆瞳孔收縮的是，在營地幾個關鍵的高點和角落，他能清晰地看到火炮炮口那黑洞洞的輪廓，以及火炮周圍壘起的沙袋掩體。
營墻之上，影影綽綽的人影在火光的映襯下清晰可見。他們穿著厚實的灰色大衣，戴著毛茸茸的護耳帽，手中的火槍槍管在火光下反射著冰冷的金屬光澤。他們并非懶散地站著，而是保持著警惕的姿態，目光銳利地掃視著營地外的黑暗雪原。
整個營地，像一頭蜷縮起來、渾身尖刺的鋼鐵刺猬，正靜靜蟄伏在雪原之上，散發著令人心悸的防御氣息。
它無聲地宣告著：我們就在這里，等著你們。
“見鬼！”
霍恩海姆低低地咒罵了一聲，聲音在冰冷的空氣中幾乎凝成白霜。
“他們停下來了，還在一夜之間構筑了這樣的防御！”
這完全出乎了他的預料。
霍恩海姆預想過對方強行軍，預想過對方戰斗隊形行軍，甚至預想過對方驚慌失措地潰逃，唯獨沒料到對方會如此果斷地停下，并就地打造出一個堅固的烏龜殼。
“子爵閣下，”
旁邊“北風”千人隊的指揮官，一位同樣臉色難看的男爵策馬靠近，聲音帶著一絲不易察覺的驚疑。
“他們的動作太快了，這工事不像臨時搭建的。”
霍恩海姆放下望遠鏡，臉色陰沉得能滴出水來。
他當然知道這意味著什么。對方不僅停下了，而且是有預謀、有準備的停下，那個叫馬洛的巴格尼亞指揮官，看穿了他的意圖。
他麾下的騎士們也開始騷動起來。預想中酣暢淋漓的沖鋒、砍殺潰兵、繳獲戰利品的熱血場景沒有出現，
取而代之的是在刺骨寒風中，面對一座冰冷堅固堡壘的茫然。戰馬不安地噴著白氣，馬蹄在積雪中刨動。
“怎么辦，閣下，我們要進攻嗎”
北風”的男爵問道，語氣中帶著明顯的猶豫。
作為騎兵指揮官，他比任何人都清楚，用騎兵去沖擊一個擁有完善工事和火炮的步兵營地意味著什么。那將是血肉之軀與鋼鐵、火藥和深溝的碰撞，是騎士的榮耀在殘酷現實面前的粉碎。
霍恩海姆沒有立刻回答，他再次舉起望遠鏡，更加仔細地觀察著營地的每一個細節。
防御的嚴密程度讓他心驚，兩排鐵絲網之間的深度足以陷沒戰馬，它們和拒馬的存在會嚴重阻礙騎兵的沖擊速度。
而一旦被阻滯在工事前，暴露在對方火槍和火炮的交叉火力下……那畫面，光是想象就讓他脊背發涼。
更別提那些在營墻上嚴陣以待、眼神銳利的巴格尼亞士兵，他們看起來沒有絲毫慌亂。
時間在冰冷的沉默中流逝。</p>