巴德放下手臂，喘著粗氣，眼珠子亮得嚇人，他轉向雅克，又死死盯住那片屬于他的黑土地，聲音斬釘截鐵。
“兵田一百五十畝，民兵田五十畝……我巴德，全種土豆，統統種土豆，我要讓這片黑土，變成王子殿下最大的土豆田！
我要讓克里斯王子的土豆，在這兒，結得又大又甜，養活最多的巴格尼亞人！”
這回，沒人再笑話他死心眼，也沒人說浪費好地。
士兵們看著他眼中燒著的火，看著他挺得筆直的脊梁和那空蕩蕩飄著的袖管，心里只剩下滿滿的敬重，還有對那片即將被土豆秧子蓋滿的、充滿盼頭的黑土地的想象。
雅克嘴角很輕地揚了一下。他在巴德的名字旁邊，“全薯”那兩個字下面，又用力添了三個字，“民兵田”。
他利索地卷起地圖和冊子，翻身上馬。
“行，巴德隊長，就職文書和民兵田的契，后面地方官給你送來。
現在，去拾掇你的土豆地吧。”
他勒轉馬頭，靴子上的泥甩出幾點。
“下一批！”
“長官，我的地呢？”
“還有我的，說好了挨著巴德老哥的！”
“雅克大人，快看看我的在哪里？”
其他士兵們立刻圍了上來，七嘴八舌，臉上充滿了熱切的期盼。
他們大多是來自海格蘭德或巴格尼亞其他貧瘠地區的普通士兵，或是服役期滿的老兵，或是立下戰功得到額外賞賜的勇士。
克里斯王子的“兵田置換”政策，對他們而言，是從刀頭舔血的戰場生涯通往安穩富足生活的金橋。
腳下這片塔維茨基的黑土地，就是他們夢想的載體。
雅克沒有理會他們的嘈雜，只是冷靜地翻開冊子，對照著地圖，一個個念出名字，指出方位。
“漢斯，基礎兵田五十畝，位置在巴德地塊西側，界限至那棵大橡樹……”
“克魯格，服役兩年，基礎兵田加功勛田，共八十畝，在巴德地塊東側，過小溪后向南延伸……”
“馬庫斯……”
每念到一個名字，被點到的人就發出一聲歡呼，迫不及待地沖向他未來產業的方向，用腳步丈量著，用手撫摸著濕潤的泥土，和相熟的伙伴大聲討論著邊界，暢想著種什么、養什么，房子蓋在哪里。
空氣中彌漫的不再是戰場的硝煙和血腥，而是泥土的芬芳和對未來豐收的憧憬。
獨臂老兵巴德沒有像其他人那樣跑開。
他依舊站在原地，小心翼翼地蹲下身，把一直攥在手心的那把黑土，鄭重其事地、一點點地撒在自己田地的中心位置。
他的動作虔誠得如同在進行某種儀式。
而就在這時，遠處傳來了一陣密集的馬蹄聲，這引起了雅克的注意力，他立刻抬頭望去。
只見一隊人馬正從道路盡頭飛馳而來，塵土泥漿在馬蹄下飛濺。
他們頂盔貫甲，罩袍鮮明，馬鞍旁懸掛著騎槍和刀劍，在雨后微弱的陽光下閃爍著冷冽的寒光。為首騎士手中高舉著一面迎風獵獵作響的旗幟……旗幟中央，一頭兇悍的黑白條紋猛虎作勢欲撲，仿佛要撕裂空氣！
“過山虎！”
有老兵失聲驚呼，聲音里帶著敬畏。
雅克瞳孔一縮，沒有絲毫猶豫，立刻從馬背上跳了下來，動作干脆利落。
“讓路，快！”
他低喝一聲，同時揮手示意身邊的士兵和他一起迅速退到泥濘的路邊，將道路中央完全讓開。
他認得那旗幟，那是克里斯王子麾下最精銳的近衛騎士團之一，“過山虎”，他們如此全副武裝、氣勢洶洶地疾馳，絕不僅僅是尋常調動。
沉重的馬蹄聲如同鼓點敲打在每個人的心上。
那隊騎士如同一股鋼鐵洪流，帶著一股凌厲無匹的殺伐之氣，從雅克和士兵們讓開的通道中轟然沖過。
泥點飛濺到士兵們的褲腿上，冰冷的鎧甲和漠然的眼神一閃而過，留下的是令人窒息的壓迫感和濃重的塵埃。
“過山虎都動了……”
一個士兵喃喃道，聲音有些發干。
然而，還沒等眾人從這股精銳騎兵帶來的震撼中緩過神來，道路盡頭再次揚起了煙塵。這一次，是一隊徒步狂奔的戰士！
他們身材高大魁梧，穿著標志性的鏈甲衫，外面罩著厚實的皮甲或鑲鐵皮甲，頭上戴著護鼻盔或鍋盔。他們手中緊握著沉重駭人的雙手戰斧或長柄斧，腰間挎著短劍，背上插著飛斧或標槍。
沉重的腳步聲整齊劃一，如同巨人的步伐踏在泥濘中，發出“噗嗤噗嗤”的悶響，速度竟絲毫不慢。