萬歷四十八年，十月六日。
東林黨人、御史左光斗上疏彈劾司禮監秉筆太監兼提督東廠崔文升。
左光斗在彈章中寫道：“崔文升原本是先帝皇貴妃鄭氏的寵宦，幸得皇上之優容，擢為司禮監秉筆太監。后得掌印太監王安舉薦，得受事東廠。”
“崔文升上任之后，不思忠君報國，反縱容下屬私貪內帑，使戶、兵兩部月逾未足恩款！皇上設立東廠，原本是為了緝捕奸邪。然而崔文升用事后，日以構陷為要，稍有嫌疑即重刑逼供，非繳千金不得出獄......”
一石激起千層浪，左光斗的彈章剛到通政使司就被遍傳京師。沒多久，北京所有的大小官員都在討論崔文升的事情。
然后，在京六科（對應六部）及十三道（對應十三省）等數十名言官，對東廠提督崔文升、掌刑千戶鄒凱慍、理刑百戶顏過及隸役、緝事等四十余人發起了如海潮般的“彈章攻勢”。但是凡有點品級，或是手下有幾個人可供驅使的小領導，都必然受到了至少一份彈章的攻擊。
只一個下午，朱常洛的御桌上就堆滿了彈劾東廠的奏疏。
對此，朱常洛一概不看，只命令司禮監將彈章的主要內容，和內容的出現頻次分類整理出來。崔文升和東廠的處理辦法他已經想好了，一切準備就緒，彈章的作用只在于為圣旨提供創作素材。
可他這種當甩手掌柜的行為可累壞了協理政務的王安。不得已，王安只能讓剛擺脫文盲階段但仍需學習的魏忠賢，以及司禮監新晉的第三位秉筆太監魏朝來協助他分類匯總。
數百封彈章里出現頻次最高的罪名自然是私吞鄭府的抄家款。
不過言官們在提及此條時仿佛事先商量好了一般，全都將抄家款說成是皇上的帑金。聲稱東廠的侵占行為不僅是在侵犯戶部、兵部對抄家款的使用權，更是在損害皇上對這筆錢的所有權。并暗示崔文升及涉案人員所行之事，已經遠遠超出貪污受賄的范疇，而進入到了大逆不道、蔑視圣上的地步。
跟這條比來，就連東廠番子憑著賬冊敲詐勒索，最后鬧出人命的罪名都只能是陪襯。
東廠是宦官主理的，一般來說，皇帝并不會就宦官的賞罰問題征詢內閣的意見。但這次，朱常洛卻破天荒地命人去問大學士們對此的看法。
“諸位以為應當如何回復皇上啊？”方從哲苦笑著詢問同僚們的意見。
方從哲雖是外廷第一人，但內閣首輔這個位置具有的雙重性，卻讓方從哲在面對有關皇上的問題時非常尷尬。
一方面，首輔是文官天然的領袖，不能和文官們形成的一致意見唱反調（大多數時候文官群體無法形成一致意見），如果文官們集體不買他的賬，那么他將寸步難行；另一方面，作為最高行政長官的內閣首輔只是皇帝意志的執行者，如果忤逆皇帝，那么他的存在都將變得毫無意義。
只有當文官群體的一致意見與皇帝的意志相符時，首輔才不會兩頭為難。但每次文官群體形成一致意見，幾乎都是為了反對皇帝的決定。
“皇上為什么要讓內閣拿意見？”史繼偕不解。
“皇上可能是在猶豫？”被重新起復并被任命為次輔的葉向高幾天前剛到北京，他既不是東林黨的人，也不是“三黨聯盟”的人，因此尚未完全熟悉京師的情況。
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