北京內城，大時雍坊，西江米巷，錦衣衛親軍指揮使司衙門附近有一家名叫“錦肴齋”的酒樓。
酒樓二層，天師張顯庸的長女張詩芮正倚靠在窗邊，她面前有一壺清茶和幾碟小菜，但她一直沒動筷子，只是喝茶。直到丁白纓打聽完消息回來，她倆才開始吃東西。
“丁姑娘，找到你的師兄了嗎？”張詩芮的輕聲問道。
“沒有。”丁白纓搖了搖頭，臉上看不出任何表情。
“城門口的告示呢？”張詩芮沒有追問。她的性子就是這樣，恬淡如蓮，從不會讓人難堪。
東廠的事情牽動了整個朝局，她們還在天津衛的時候就有過耳聞。但順著東南風飄過來的消息零零散散，多是些沒什么價值的只言片語。
耶穌會使團進京之后不到一個時辰，張詩芮和丁白纓也從永定門進了京，并在城門口看到了那則告示。
丁白纓原本坐在張詩芮對面，但想了想還是換到她身邊的位置去坐著。丁白纓貼著她的耳朵，用只有兩人能聽清的聲音說道：“本月上旬，御史左光斗上疏彈劾東廠提督崔文升。”
東廠“貪帑勒索案”宣告結案，這讓左光斗和傅櫆聲望向上沖到了一個新的高峰，幾乎已經到了京師上下無人不知、無人不曉的地步。
帶著一抹清茶淡香的溫濕氣息在張詩芮的耳旁縈繞不去，這讓她覺得有點兒癢。但張詩芮剛把耳朵稍稍移開，丁白纓的聲音又追了上來：“皇上先是命令錦衣衛去抓人，然后一個叫傅櫆的給事中，卻把圣旨給攔了下來。”
明白自己已“無路可逃”的年輕道姑，只能輕嘆一口氣，任由同樣年輕的女俠擭住的耳朵：“之后的過程就沒什么人知道了。反正最后的結果，是皇上納了內閣、禮部以及崔文升的建議，又新開了一個廠子。”
“新廠子的名字叫西廠，效率很高。西廠從本月中旬開始抓審，到前天晚上結案的告示就貼出來了。而且最關鍵的是，案子到此為止、沒有株連。換言之，城里尚未騷動，事態就平息了下來。這和百年前那個可止小兒夜啼的西廠很不一樣。”
“你是說開西廠的建議是東廠提督崔文升自己提的？”張詩芮捕捉到了這個信息。
“對。”丁白纓想了想。“戴罪立功，求條活路唄。”
“嗯。”張詩芮點點頭，揉揉耳郭。
聽完搜集到消息，丁白纓也沒有回到自己之前的座位，而是和張詩芮并肩坐著，享用遲來的午飯。
兩人其實很餓了，這幾碟小菜只能算是開胃，于是張詩芮又點了兩個硬菜。
乘著上菜的間隙，丁白纓沖張詩芮眨眨眼睛，露出一個略帶靦腆的微笑，然后問道：“姑娘，我已經安全地把你送到北京了，所以你看這尾款......”
“沒有問題。”張詩芮打開荷包，里邊有幾張用絲線卷起來的小額銀票。張詩芮從里邊拿出一張十兩銀子的，遞給丁白纓。
丁白纓是戚家刀法的第二代傳人，武藝高強。不過出師之后她選擇獨自一人行走江湖。丁白纓沒什么定事要做，就靠著接一些押鏢的活兒走到哪兒算哪兒。
她之所以如此選擇，是因為在她即將出師拜別師門的時候，戚氏武齋迎來了一個姓徐的中年男人。
男人穿著已經洗得褪了色的淡青色儒士服，頭戴母親手為他做的遠游冠，挑著簡單的行李，叩開了武齋的門。
他沒什么特別的事要做，只是為了討一口水。師傅見天色已晚，就留他住了一夜。師傅好酒，好交友。男人和師傅舉杯對飲，相談甚歡。
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