“圣人是有的，但只鼓勵圣人的制度與道德，在催生出海瑞那樣的‘圣人’的同時，孕育出的更多是奸邪與官匪。”朱常洛的言辭愈發露骨。
這是在批判祖制！魏朝暗自心驚。
盡管魏朝已進入司禮參處機務，但他并不知道王安會將收受的孝敬全部“充作公用”。此外，在秉筆之后，他也曾按照慣例向王安呈遞過一筆可觀的孝敬。
“皇上是要更改祖制？”米夢裳沒有衛道守祖的情節，甚至對祖宗成法的具體內容不甚了解，只知其中的只言片語。因此她直接問出了心中之惑。
“不是祖制，而是俸制。”祖制涉及的領域實在過于寬泛了。
“那皇上直接下旨頒制即可呀。”在米夢裳看來，皇上是口含天憲、無所不能的存在，沒有做不到，只有看不到。現在皇上既然已經意識到了癥結所在，直接頒布旨意切除病灶就行了。
“要是朕下旨增俸養廉，天下數萬官吏自然樂見其成。”朱常洛輕笑一聲，問道：“錢從哪里來？”
“皇上的內庫不是有......”她脫口而出，但話只說到一半便趕忙捂住自己的嘴巴。
“你還真是大方啊。”朱常洛把手放到她的腦袋上，狠狠地揉了兩下。“天下官吏成千上萬，你覺得一千五百萬兩銀子能發多久？”
沒等米夢裳回答，朱常洛又問：“而且這銀子要怎么發？發了銀子他們就一定會收手嗎？”
“想來多數是不會的。”米夢裳縮回腦袋，將被弄亂的頭發撥到腦后。
朱常洛走到御桌后面劍架前。劍架上面放著一柄單手劍。他伸手將劍拿下來，放在手上掂了掂。“所以在發銀子之前，應該先把刀子架好。”
鏘！拔劍出鞘，劍鋒寒光凜凜。
“內廷是架在外廷身上的刀子，而西廠則是朕架在內廷身上的刀子。米夢裳，你知道自己的用處了嗎？”朱常洛的視線從劍柄處一直掃到劍鋒。
“妾是皇上架在西廠身上的刀子？”米夢裳猜測道。
“再想想。”朱常洛的眼睛里泛起了冬日的肅殺之氣。
米夢裳黛眉微蹙，思考片刻后，再次答道：“妾既是劍鋒，又是劍鞘。”
“聰明。執行局是劍刃，外稽司是劍鋒，而內稽司就是劍鞘。”朱常洛收劍入鞘，然后將之遞給米夢裳。“送你了。拿回去找個地方擺著吧。”
“謝皇上恩賞。”米夢裳雙手接劍，眼神復雜。
“增財擴源，稽貪查盜，增俸養廉，一樣都不能少。”朱常洛收斂心神，又往鼻梁的位置摸去。但這次他提前意識到那里并沒有眼鏡，于是將手下移，撫了撫自己的胡須。“這制度必須徹底打碎。不打碎重建，貶斥、流放、殺人也不過只是揚湯止沸。增俸容易擴源難，一千五百萬兩的死錢看起來多，但扔到兩京一十三省，扔進深不見底的官場泥潭，連個水花也濺不起來。”
“妾明白了。皇上保留俸制，保留呈儀和孝敬，不是知貪而縱，而是知之而容。穩扎穩打，徐徐圖之。”米夢裳恍然大悟道。
“看來你還是挺聰明的嘛。”朱常洛贊道。
“妾愚鈍，皇上謬贊了。”米夢裳辭謝道。
“這個畸形的祖制是我朝的根骨，它已經支持大明兩百多年了，一時半會兒塌不了。貿然更易才會天塌地陷。”朱常洛的嘴角揚起懾人的弧度。“朕暫時正不了骨，但可以先把增生出來的骨質給剃掉。”
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