“愿意，愿意！”麻五忙不迭地點頭應承著。
“哎，這件事我可是非常認真地給你說，可不要瞎應承、輕許諾。”
“這位爺，只要你們能給兄弟們一口飯吃，護了我們家小的安全，我們百余條賤命就賣給你們了！”麻五與兩個同伴互相看了看，隨即斬釘截鐵地說道。
嗤，你們這些海商不就是想要豢養一批干臟活的“打手”嗎？
嗯，說不定，他們表面上是海商，其實背地里也同樣做著海上沒本錢的生意，只不過隱藏得好，聲名不彰，沒聽過他們這號人馬。
如今，聽到我們這些人落魄了，并且還處于孤苦無助境地，便想將我們招攬過去，從而壯大自身的實力。
沒問題呀，只要你們像陳爺那般，能繼續帶著我們大碗喝酒、大口吃肉，大坨分金，你就可以成為我們的新龍頭！
“給你們一口吃的不難，護你們的家小安全，也很容易。”孟勝新笑著說道：“但我們的要求。可是需要你們真心的投附，以后要跟我們一個鍋里攪食，一起患難與共，休戚相關。嗯，也就是說，只要你們投了我們，就是自己人，以后得謹遵號令行事，將來大家都少不了一個富貴百年。”
“這位爺，只要你能罩得住我們，兄弟們自然會為你賣命。”麻五表情也放松下來，“就算將我們所據的南澳島獻給你們，也未嘗不可。不過，你們可要想好，那鄭一官，還有李魁奇，可都不好對付。一旦被他們打上門來，你們還能護我們周全嗎？”
“其實，不論是投附也好，還是獻出南澳島也罷，這些事情恐怕都不是你能做主的吧。”孟勝新淡淡地說道：“這樣吧，我先把你們都放了，回去將我們的意愿好生告訴你們的兄弟，然后商量一下，確定是否要跟我們合作。”
“沒錯，我們雙方之間尚未建立基本的信任，恐怕你們也不會真心來投附。就算投了我們，我們也不敢完全地接納。既然如此，我們不妨先建立一種合作關系，本著你情我愿和互惠互利的原則，在某些事務上展開多方面的合作。”
“合作？……你們需要我們做什么？……你們又能給我們提供什么？”
“我們需要在大明沿海地區獲得一處穩固的中轉基地，用于貿易和移民招攬。”孟勝新說道：“至于我們能給你們提供什么？我想，你們最需要的恐怕就是安全了。我們可以為你們提供部分物資和火器，讓你們得以在南澳島上站穩腳跟，免遭他人攻襲。”
“當然，我們也可以為你們的親眷家人提供安全的庇護地，將他們安置在我們的領地內，從而免除你們的后顧之憂。”
“……”麻五看了看同伴，見他們皆微微點頭，遂開口應道：“既如此，我們返回南澳島后，定會將兩位爺的口信帶給兄弟們。若是有了主意，我們必來拜訪求靠。”
“如此甚好！”孟勝新點了點頭，隨即從椅子上站了起來，“給你們一個忠告，在山窮水盡的時候，一定不要放過任何能自救的機會。要知道，很多機會都是稍縱即逝，一旦錯過了，那將遺恨終身。”
“再者，做出一個非常明智的選擇，絕對是一個能改變自身命運的重大轉折。一旦你選對了，說不定就可以享百年福運，繼而綿澤子孫。”
說完，孟勝新便與鐘明輝出了房間，留下面面相覷的三名海盜。
“哎，他們怎么忘了給我們松綁！”
“就是，這捆得這么緊，手臂都酸麻了……”
“他們說會放了我們，是不是真的？”
“放不放且不說，趕緊給爺們松綁了，然后再送點酒肉過來呀！不是說要合作，要聯合嗎？”
麻五瞥了一眼同伴，并未說話，似乎還在回味方才那人說的一番話語。
“麻五，你信他們？”孫黑七低聲問道。
“他們說的未必全信。”麻五若有所思，“但那人臨走時，說的一句話倒也不差。在咱們南澳島山窮水盡的時候，不妨抓住一個機會。”
“萬一，讓人給賣了呢？”
“那萬一，真的能救咱們呢？”麻五臉上陰晴不定，“老子爛命一條，死了也就罷了，但我那婆姨和兩個孩子總得尋條活路不是？”
“……”孫黑七聞言，怔怔地說道：“倒也是，島上幾十上百口子婦孺和孩童，總要尋條活路。不過，他們能救咱們嗎？”
“誰知道呢？……死馬當活馬醫，且試試吧。”</p>