1630年4月6日，“圣多明各號”緩緩駛出了圣費爾南多（今關島）港口，徑直朝著目的地馬尼拉而去。
“愿上帝保佑我們！”船長達尼·奧爾莫·卡瓦哈爾回頭望了一眼碼頭送行的人群，右手在胸前輕輕畫了一個十字。
按理說，去年已經有兩艘“中國船”跨越太平洋，從馬尼拉帶回了大量的東方商品，那么今年就不該再派船繼續前往菲律賓了。
但是，這幾年兩地之間的貿易情況卻極為不正常，發生了太多讓人不愉快的事故，也讓許多人遭受了無妄之災。
五年前，“圣路易斯號”失聯--這已經被初步證實是海盜所為，他們截獲了這艘滿載東方商品的船只——使得許多投資商人和貿易商人損失慘重，并一度抬升了東方商品的市場價格。
緊接著就是三年前“瑪利亞號”被海盜劫持，造成二十多名船員死傷，所載的金銀也被洗劫一空。
這再次使得一大波貿易商人破產，或者陷入巨大的債務負擔之中。
經過一年多的恢復，新的一波投資商人湊出了大筆銀錢，于去年二月終于又派出了兩艘“中國船”前往馬尼拉。
在所有人都提心吊膽的情形下，那兩艘船最終順順利利地返回了阿卡普爾科港，帶回了大量東方商品。
然而，市場上卻出現了一個令人奇怪的現象，那就是包括墨西哥在內的整個美洲地區，似乎對這些稀奇的東方商品不再愿意支付曾經高昂的價格，讓眾多試圖血賺一筆的貿易商人錯愕不已。
正常情況下，這些東方商品連續幾年出現供給不足，不是應該會讓價格高企到一個讓人非常“欣喜”的地步嗎？
但無情的現實卻粉碎了貿易商人們大賺一票的美夢。
在市場上，那些來自東方的生絲、絲織品、娟紗、瓷器等商品的售價竟然還不如五年前，銷售利潤遠不如預期。
甚至在委內瑞拉、秘魯、智利等地區，銷售狀況更是不理想，除非大幅降低商品的價格，否則根本售賣不出去。
很顯然，有一個秘密的走私渠道搶占了市場，使得整個美洲地區的東方商品出現了一定程度上的“泛濫”。
這也許是某些大膽的商人組織船只避開馬尼拉，偷偷地前往明國，直接將大量東方商品輸入美洲地區。
也許是該死的葡萄牙人再一次地從壕鏡摸到了美洲，并帶來了大量東方商品，然后勾結當地的走私商人，將本該屬于西班牙王國的商業利益可恥地竊取了。
懷著不甘的心情，在去年底，眾多貿易商人在“說服”了墨西哥殖民當局后，決定在次年再組織一艘“中國船”前往馬尼拉。
這艘船除了要承擔東方商品貿易的任務外，還接受了一項極為重要的政治任務，那就是通過馬尼拉殖民當局，調查是否有其他國家或者商人勢力在從事跨太平洋走私貿易，從而侵害西班牙王國的利益。
“圣多明各號”于2月5日從阿卡普爾科港出發，歷時兩個月，進抵圣費爾南多。
在這座島上休整數日后，他們將踏上最后一段行程，直接駛往馬尼拉。
滿載排水量四百五十噸的“圣多明各號”不是第一次跨越太平洋了，在十年間，它曾三次往返阿卡普爾科港和馬尼拉兩地，對整個航線、洋流以及風向已經了如指掌。
按照原定的行程安排，他們必須要在五月前抵達菲律賓。
因為，每年的五月，菲律賓海域就會有大量臺風席卷而來，到了七八月會更為密集。
要是不小心被臺風波及，很大概率會導致人船皆毀的悲慘下場。
好在剩下的路程已不到三分之一，沒有什么意外情況的話，應該可以趕在五月前駛至馬尼拉。
再次舉著單筒望遠鏡四下觀察了一番海面上的情況后，卡瓦哈爾船長便準備到艙室里小睡一會。
昨晚，與幾名島上的殖民官員多飲了幾杯，到此時，頭仍有些疼痛，需要躺下來好生休息一下。
這會，船只剛剛離開圣費爾南多不到幾個小時，想來也不會出現什么特別的狀況需要他來處理。
將船上的指揮權暫時授予大副后，卡瓦哈爾船長非常放心地回到了他所居住的艙室，躺在柔軟的小床上，伴隨著船只輕輕地搖晃，很快便進入夢鄉。
然而，睡了不到三個小時，一陣劇烈地搖晃，將他從熟睡中喚醒。
睜開眼睛，帶著幾分慍怒，狠狠地盯著那名正在搖動他手臂的水手。
“很抱歉，船長先生，將你從睡夢中吵醒！……大副先生請你立刻到船臺上去！”那名水手臉上露出惶急的神情，“我們可能遇到麻煩了。……一個大麻煩！”