丁翠蓮站在碼頭附近的一處高坡上，眺首望著碧波無垠的大海，良久無語，但眼神中卻充滿期待。
半響，懷中的幼兒醒來，大聲地啼哭起來，她才回過神來，遂伸手輕輕地拍打著女兒，嘴里哼著兒謠，想讓她安靜下來。
“妹伢乖，不哭，不哭。……我們在這里等爹爹回來。……爹爹回來了，給你和哥哥帶糖糖。”
“……風大了，咱們回去吧。”廖五妹看了她一眼，面無表情地說道。
“再等等，說不定他們今天就回來了。”丁翠蓮猶自不死心地繼續朝海上觀望著。
“我們的男人可能……回不來了。”廖五妹的眼睛已然濕潤。
“不會的，他們一定會回來的。”丁翠蓮的心仿佛被人猛地一揪，讓她感到一股鉆心的疼痛，豆大的眼淚立時止不住地滴落，“說不定……是在半路上耽擱了。”
她將懷中仍在哭鬧的女兒抱緊了一點，臉貼著臉，低低的嗚咽著。
“回去吧，家里還有大的需要我們看顧。”廖五妹伸出右手，使勁在臉上抹了一把，吸了吸鼻子，就要轉身離去。
“他一定會回來的！他要……回來的……”丁翠蓮已是泣不成聲，不停地親吻懷中的女兒。
廖五妹回頭看了一眼遠處的海面，凄然一笑，伸手將丁翠蓮懷中孩子身上的披巾向上拉了拉，低聲說道：“我們在這里守著又能起到什么作用？他們要回來的話，半個多月前就該返回始興港了。這妹伢子還不到一歲，莫要讓她受了風，染上病了。……回去吧，在家里也是一樣的可以等。”
丁翠蓮聞言，收了收眼淚，將女兒緊緊地抱著，跟在她身后，緩緩朝城中走去。
在她們離開的山坡上，仍有數名婦人，一邊抹著眼淚，一邊不斷地向海上張望，似乎也在期盼遠行的親人能早日返回。
甚至，還有人跪在巖石上，默默地向媽祖娘娘叩首祈愿。
此時，已是十月下旬，秋意正濃，樹葉逐漸枯黃，氣溫也開始走低，各地的農作物收獲工作也步入了尾聲。
繼9月15日，“破浪號”返回啟明島后，10月12日，新洲華夏所屬的三艘移民船和四艘葡萄牙船也相繼駛入始興港。
在今年的移民季，船隊總共運回了2630多個大明移民，使得新華人口達到9300余，距離一萬之數是指日可待。
然而，就在所有人為再次獲得這么多移民而歡呼雀躍之際，卻也赫然發現，與“破浪號”同時啟程的“征途號”竟然遲遲未歸。
“破浪號”因為特殊的船體型制和精巧的工業設計，使得它擁有無比絕倫的速度，為了免去船上的移民在路途中多遭罪，沒有選擇與“征途號”相伴而行，是以最快的速度返回了啟明島。
可是，被拋在后面的“征途號”即使速度再慢，兩個月時間過去了，也早該載著移民返回新洲了。
但讓人意外的是，就連后續的七艘華葡移民船隊都已抵達始興港，而它卻依舊沒有返回。
初時，所有人都認為，“征途號”可能是遇到了風暴，被吹離了既定航向，從而使得它出現了這種意外的失期問題。
可隨著時間的推移，“征途號”仍未返回啟明島，人們從最初的一絲擔憂，開始慢慢焦慮起來，最后所有人心中不由生出一個可怕的念頭。
“征途號”很可能失事了！
若真的如此，那么新華不僅失去了一艘重要的移民船，更讓人為之心疼的是，船上還有三名穿越眾、四名見習海軍學員兵、六十多名熟練水手，以及三百余大明移民。
這幾年來，穿越眾一直都發展得順風順水，不僅先后截獲了三艘西班牙“寶船”，俘虜一百余名經驗豐富的西班牙水手，還繳獲了價值超過七八十萬比索的金銀和物資，使得他們在初期開拓階段，就獲得了比較豐裕的“資本”。
后來，又勾連美洲當地的走私商人，搭建了東方商品的貿易走私渠道，使得穿越眾又有了一條穩健的資金獲取渠道，從而保障了后續移民活動的推進。
三年前，還以一個超高的價格，成功說服澳門的葡萄牙人幫著運送移民前來新洲大陸，讓穿越眾在極短時間里，就擁有了數千移民人口，極大緩解了人力短缺的問題。
可能這一切的一切，都太過順遂，最終耗光了穿越眾的好運氣。