1632年1月24日，墨西哥城，總督府。
新西班牙總督阿維拉伯爵胡安·馬丁內斯·蒙塔涅斯將手中的信件看完后，不由眉頭緊鎖，神色也變得嚴峻起來，右手還微微地抖動，顯見內心極為激動。
“總督閣下……”總督侍衛副官弗朗西斯科·埃斯特萬·奧利瓦列斯中校見狀，立時關切地看了過來。
“敗了，我們敗了……”總督阿維拉伯爵長長地嘆了一口氣，身體無力地靠在椅子上，嘴里喃喃地說道：“我們西班牙王國遭遇了一場可恥的失敗，那些尼德蘭的叛亂者肯定會在阿姆斯特丹徹夜狂歡，慶祝他們的勝利……”
“總督大人，我們在尼德蘭遭遇了失利……”奧利瓦列斯中校神情一凜。
該死的，難道那些尼德蘭叛亂者擊敗了王國的精銳軍團？
“你看看吧。”總督阿維拉伯爵苦笑一聲，伸手指了指桌上的信件，“……來自薩莫拉伯爵的信件。他告訴我，王國海軍主力艦隊在安特衛普被尼德蘭人全數殲滅。我們西班牙王國遭遇了一場數十年來未曾有過的慘敗，使得我們幾乎喪失了整個尼德蘭乃至北海地區的海上優勢。”
“什么？”奧利瓦列斯中校有些失態地一把將桌上的信件抓到手中。
1631年9月12日夜，一支尼德蘭海軍艦隊趁夜突襲安特衛普。
是時，一直停駐于灣內的西班牙艦隊猝不及防，被盡數堵在港里。
尼德蘭人借助著風勢，發起火攻，頓時讓港內火焰沖天，數十艘西班牙海軍主力戰艦被引燃，至次日清晨十時，大火方才慢慢消退。
事后，經過一番點檢，發現港內六十余艘大小戰艦幾乎被盡數焚毀，海軍官兵傷亡也達四千余，差不多損失了又一支“無敵艦隊”。
經此一戰，西班牙王國試圖再次入侵尼德蘭的企圖被完全粉碎，同時也失去了尼德蘭地區的制海權，雙方之間的戰爭局勢也隨之攻守異形，并徹底喪失了對尼德蘭人的海上優勢。
曾經，西班牙人說過一句非常惡毒的話語，“寧把一個貧窮的尼德蘭留給上帝，也不會把一個富庶的尼德蘭留給魔鬼”。
卻不想，這個富庶而又桀驁不馴的聯合省，自反叛以來不僅越打越強，還越打越富，在三年前古巴馬坦薩斯灣給予西班牙人沉重一擊后，在安特衛普又一次重創了西班牙人。
這場海戰失利，不僅讓西班牙王國進攻尼德蘭的圖謀破產，還讓王國損失了大量主力艦船和數千名優秀的水手，幾乎打斷了海軍的脊梁骨。
若沒有個八到十年功夫，西班牙王國的海上力量根本無法恢復。
而更為可怕的是，在遭到如此慘重的損失后，西班牙王國不僅無法再維持其建立的海上霸權，甚至連王國的諸多海外領地的安全也無法保證了。
可以預見，日益強大的尼德蘭海軍必然會趁此機會，大肆襲擊海上的西班牙商船，攻打防守薄弱的殖民領地。
加勒比、新西班牙、秘魯、巴西、菲律賓，以及剛剛奪占的福爾摩沙島北部，恐怕都會遭到尼德蘭人的攻擊。
而且，在這種情勢下，今年即將返回西班牙本土的寶船隊，恐怕也會面臨嚴峻的海上風險。
若是再一次被尼德蘭人截獲，那對西班牙王國而言，不啻為一場巨大的災難。
因為，熱那亞銀行財團已經對王國財政的危機，表示了“嚴重關切”，并且出于風險控制的前提，資金借貸也沒有此前那般爽快了，還將借款利息提高了兩個百分點。
一旦寶船隊被尼德蘭人截獲，西班牙王國財政必然會爆發嚴重的危機，說不定會像此前那般，直接陷入財政破產（賴賬）的境地。