1632年3月2日，白沙島（今威克島）。
星月無光，夜色如墨，遠處的海浪不斷起伏，一波又一波沖擊著岸邊的沙灘，發出嘩嘩的聲音。
“開遠號”船長達尼·奧爾莫·卡瓦哈爾看了一眼黑沉沉的小島，強行壓抑住內心的恐慌，向自己曾經的大副伊戈爾·奧德里·奧索拉點了點頭。
奧索拉得到卡瓦哈爾船長的示意后，便揮了揮手，低聲吩咐道：“起錨，升帆！……準備出發！”
幾名西班牙裔水手聽到命令后，當即拉動錨鏈，扯動帆索，開始緊鑼密鼓地做著船只啟動的準備。
“船長先生……”埃雷拉從底艙的舷梯爬了上來，一臉凝重的表情，“只有不到一半的新華水手愿意聽從我們命令，其他的人全都低死不從。尤其是那幾個見習海軍軍官，聲言愿以自己的生命來捍衛他們的尊嚴和榮譽。”
“他們都不怕死嗎？”卡瓦哈爾船長聞言，頓時有些心慌。
若是沒有足夠的水手，即使偷偷地將船駛離小島，那憑他們這二十多個人根本無法在后續的行駛過程中實現整艘船的正常操作，說不定在半道上就被人家給追上了。
“船長先生，我們已經殺了三個人了。”埃雷拉惶然地說道：“但仍有部分水手牽掛新華的家人，而不愿意服從我們的命令。……船長先生，我們恐怕開不走這艘船了！”
“……不，不能發生這種事情！”卡瓦哈爾船長低聲吼道：“我不管你用什么方法，在船只駛離小島后，必須將那些水手和見習軍官全部收服，讓他們立即回到各自的崗位。要不然，我們所有人都跑不掉，被新華人抓住后，肯定也都會被處死！”
“船長先生……”
“快去！”卡瓦哈爾船長狠狠地瞪了他一眼，“以后再想找到今晚這么好機會，就不可能了！”
埃雷拉嘴巴張了張，聶聶地，不敢再多說什么。
一咬牙，將握在手中的短刃緊了緊，他便立即扭頭朝底艙而去。
自去年十月載著移民和物資返回新華，他們這些原“圣多明各號”船員在聞知有一支西班牙探索艦隊于五月間摸到了啟明島的位置，而且還爆發了一場小規模的沖突，所有人立時便犯起了嘀咕。
此前被新華人在關島附近海域俘獲，在生命受到威脅時，他們不得不選擇暫時歸附新華，為他們操船駕舟，往來太平洋之間轉運明國移民。
初時，他們這些水手皆被打散分配至各艘運輸船上，受到新華水手的嚴密監視和諸多約束，許多臟活累活也指給他們去做，儼然被當成奴隸水手一般對待。
后來，經過一年多的相處和磨合，他們這些被俘的西班牙水手都表現得極為順服，規規矩矩地按照新華人的吩咐做事，遂慢慢贏得了他們一絲信任，各種限制和約束也逐漸少了。
其實，新華人待他們這些西班牙水手還算不錯，甚至在待遇方面還要高出此前西班牙雇主所提供的薪酬。
而且，新華人也曾對他們有過一個承諾，那就是為新華服務五年后，若是不想留在新華，便會放他們離去。
呃，甭管這個承諾的真實性是否有待保證，但起碼也表明了新華人對他們這些西班牙水手還是頗為倚重的，沒有將他們視為毫無地位的契約奴工。
倘若，一切就這么過下去，他們這些西班牙水手也沒啥太多的想法，跟著西班牙雇主是在海上賣命，附從新華人也同樣是要操帆駕船，都能獲得應有的報酬，也就這般認命吧。