1633年8月11日,西班牙特遣艦隊司令、海軍中將胡安比森特戈麥斯站在二樓的陽臺上,目光凝重地眺望著港口方向。
遠處的海面上,幾艘武裝商船正緩緩駛入港口,帆影在夕陽的余暉中顯得格外沉重。
他深吸一口氣,低聲喃喃地說道:“我們該出發了……”
“將軍,我們現在還未做好出發的準備。”副官費爾南德斯少校將一杯熱氣騰騰的咖啡遞了過去,臉上露出幾分憂慮,“盡管,在總督大人的嚴厲督促下,遠征艦隊所需的戰船和登陸部隊皆已進抵阿卡普爾科港,但我們所要求的作戰物資卻并沒有如數到位。”
“火炮、火槍、酒水、藥品數量都不足……,哦,還有隨軍的醫師、木匠、裁縫等人員也未征調到足夠的數量。若是,我們特遣艦隊在長途遠航期間出現一些變故,或者在進攻海盜的時候,未能快速攻破對方的堡壘,屆時,整個艦隊可能會遇到大麻煩的!”
“這些問題,我又何嘗不知。”戈麥斯接過咖啡,輕輕啜了一口,苦澀的味道在舌尖蔓延。
他苦笑一聲,搖搖頭說道:“但是,我們不能再等了。為了這場遠征,整個新西班牙總督區已經動員了大量的人力物力,而且還對所有殖民領地內的子民征收高額的特別稅,導致各地民怨沸騰,總督府的壓力已經達到了極限。”
“可以說,這場戰爭已經過度消耗了新西班牙領地的經濟和民生,使得各界人士怨聲載道。”他停頓片刻,目光再次投向遠方,仿佛能透過無盡的海面看到北方的海盜巢穴:“數日前,位于北方的沿海小鎮班德拉斯谷遭到海盜的襲擊,不僅財物被劫掠一空,而且還將小鎮付之一炬,導致數百小鎮居民淪為無家可歸者。”
“海盜顯然是想通過這種手段阻止我們的進攻。如果我們繼續拖延,墨西哥沿海的村鎮將面臨更大的威脅。到那時,總督府的政治壓力和民間的討伐聲浪將會把我們徹底淹沒。”
“可以想象,海盜為了阻止我們的進攻,派出了一支小型的艦隊,會在接下來一段時間里,對墨西哥沿海村鎮發動瘋狂的襲擊。所以,我們不能繼續等待了,必須立即出發,向北方海盜所在地發起進攻。”
“若是我們繼續拖延,海盜還會繼續襲擊更多的沿海村鎮,我們的子民也將面臨更大的威脅。到了那時,總督府的政治壓力和民間的討伐聲浪將會把我們徹底淹沒。”
“可是,將軍……”副官費爾南德斯少校張了張嘴,似乎還想說什么。
“沒有可是!”戈麥斯直接打斷了他的話語,“不論我們遇到多么艱難的問題,我們都必須設法去解決,去克服,去戰勝它。這一戰,我們只能獲得一個結果,那就是勝利。”
“而且,還必須是一場完美的勝利!”
——
當收到特遣艦隊司令官戈麥斯發出的出航命令時,“圣何塞號”船長卡列斯頓時感覺整個人就不好了。
他們才剛剛完成一次艱難的行程,為圣迭戈堡運送移民和物資,全船上下還未進行充分的休整,便又要倉促啟行,這對水手而言,無異于一場噩夢。
更糟糕的是,在港口停駐的幾天時間里,他們的“圣何塞號”所需要的物資補給遠未補充到位。
船上的火炮缺少彈藥,火槍的配件也不足,酒水和食物的儲備也遠遠不夠。
卡列斯站在甲板上,望著忙碌而又混亂的港口,心中充滿了不安。
前來傳令的軍官卻顯得輕松自如:“物資補給即使欠缺少許也無礙行程。艦隊進抵海盜巢穴后,戰斗將會很快結束。”
“稍事休整,我們便能立即返航。這個時節,海上正盛行西北季風,回程時順風順水,要不了多長時間就能返回墨西哥。”
“更何況,攻破海盜巢穴后,說不定還能繳獲大量物資,正好彌補我們的不足。”
卡列斯聽到這番言論,簡直無語至極。
什么叫“物資欠缺少許也無礙行程”?