1634年3月20日，春天已悄然來臨，大自然從冬日的沉睡中慢慢蘇醒，展現出勃勃生機。
森林的樹木開始抽出嫩綠的新芽，草地也逐漸從枯黃轉為鮮綠，整個大地被一層淡淡的綠意覆蓋，充滿了溫暖和活力，也帶來了希望的氣息。
在距離東盛堡（今維多利亞以北十二公里的中薩尼奇市鎮）附近的一處新辟的定居點，一群移民正在熱火朝天地平整著土地，開挖著溝渠，清理著地上殘存的樹根和雜草。
在不遠的河岸亂石灘上，爬滿了手臂粗的野藤，枯黃的葦草在石縫里瘋長。
李大山舉起鋤頭使勁地刨開石塊，黑褐色的泥土被翻涌而出，濕潤的泥土氣息混著草根汁液的味道撲面而來。
“是生土！”李大山蹲在地上，十指深深地插進泥土，“嗯，還行，這土能活人！”
正午的陽光穿過云層，暖洋洋地照耀著大地，經過幾天的墾殖，小河左岸的荒野已經被刨出了約五十多畝的田地。
腐殖質在鋤刃下翻卷，蟄伏的蚯蚓驚慌逃竄，爬向更為安全的土壤走。
一堆堆被撿拾的枯枝被堆放在背風處，有人用火鐮將其點燃，升騰起一股股煙火。
“還別說，這稍稍歇下來，還感覺有些冷。”胡茂春抓起地上的水壺，到了一碗水，咕咚咕咚幾口喝下，然后用衣袖擦了擦嘴巴，站在起壟的地頭緩口氣。
“這點溫度還叫冷？”李大山撇撇嘴，說道：“你要是在遼東待上一個冬天，哪才叫冷！撒泡尿出去，都能給你凍結實了，還要拿根棍子敲一敲，才能收回你那活兒。說老實話，咱們新華這地界比起那里來，就根本不算冷。”
“我一個廣東人自然不像你們遼人那般耐得了凍！”胡茂春將大茶碗扣在水壺上，使勁地伸展了一下酸痛的腰背，“你是不曉得，去年一月間，廣州府突降大雪，積深數尺，一個晚上就凍死了上千人。”
“怎么著，你們廣東以前就沒下過雪？”
“瞧你這話說的，廣東可是大明的最南方呀！”胡茂春啐了一口，苦笑著說道：“往年冬天，廣州府最冷也不過小河小溪稍稍結個薄冰，到不了正午便會立時化了。這么冷的下雪天，我們幾輩子都未曾經歷過。”
“唉，這賊老天呀，不僅讓我們北方人沒法活，還讓你們南方人遭這般冰凍雪災。”李大山嘆了一口氣，“看樣子，大明是真得沒法待下去了。”
“嗤！”胡茂春嗤笑一聲，“大明遭災又不是這個時期才有的。洪武、永樂年間，不照樣有各種各樣的大災大害，但也沒見多少人被餓死？要我說呀，讓人活不下的最大原因，可不是這天災，而是朝廷的官老爺們不讓咱們老百姓活。”
“……”李大山聽了，立時怔住了，隨即便想到兇殘的建奴，冷漠的官府，以及貪鄙的遼東軍將，眼角不由跳了幾下。
“好在，咱們氣運好，登上了新華的移民船，來到這新洲大陸，以后就不用再擔心受餓挨凍了……”胡茂春一邊說著，一邊走到田野中，朝手心吐了口唾沫，揮起鋤頭，使勁地刨起土來。
“哎哎……，你怎么傻站著不動？……想躲懶嗎？”
李大山正在愣神之際，一個粗礦的聲音在他身后響起，嚇得他一個激靈。
“屯長，我沒躲懶……”李大山聶聶地說道：“我……我剛才口渴來著，就喝了口水。”
“一個個動作都麻利點，爭取今日間將這片地給清理干凈了。”韓茂才彎下腰，伸手拽了拽地上的半截干樹根，但費勁力氣也沒扯動，抬眼示意李大山過來再刨幾下，“待日頭暖和了，就可以播一茬玉米，今年怎么著也能收上來一點糧食。”
“哎……”李大山應了一聲，揮動鋤頭，朝樹根下面的泥土便使勁地刨著，“屯長，這地整飭兩年，就是一塊不錯的肥地，一定能打出不少糧食。”
“嗯，好生干，這地要是都整飭好了，說不定到頭就能分給你了！”韓茂才拍了怕手，說道：“以后分了地，蓋了房子，然后再娶一個婆姨，生一堆娃子，這日子可不就過得和和美美的！”
“嘿嘿嘿……”李大山聞言，咧著嘴笑了。
“怎么，你不信？”韓茂才瞪了他一眼。