夜色漸沉，官署外的更夫敲起了初更，梆子聲在寂靜的街道上回蕩。
書吏們熄滅油燈，披著夜色各自歸家，而關于東方探索的話題，卻如同投入深潭的石子，在每個人心中激起層層漣漪，久久不能平息。
——
“咣當”一聲，宿舍的門被人一腳踹開，驚得雷震生一個激靈便從床上跳了起來。
“沈青山，你特么有病呀！……這天還沒大亮呢！”看到進來的人，他有些惱怒地將枕頭砸了過去。
“雷經辦，注意你的言行。”沈青山笑嘻嘻地看著他，“你好歹也是有官身的，可不能這般粗鄙無禮！”
“擾人清夢，非人哉！”雷震生瞪了他一眼，又重新躺回床上。
“喂，問你一個事。”沈青山從地上撿起枕頭，扔到床上，然后一屁股坐了過來，“你的東行探險隊組建好了沒？”
“初步選定了幾個人選，準備在面見專員大人后，再去逐個游說招攬。”雷震生翻了一個身，留給對方一個后背。
“那你還缺不缺一個測繪畫圖的人？”
“怎么，你想去？”雷震生聞言，扭過頭來，看著他，“我記得你在學校里好像地理和測繪學得不咋樣。”
“我……”沈青山表情一滯，隨后笑著說道：“你是不知道，我這人不擅長書本上的知識學習，但極為擅長實際行動。去年，饒州縣（今素里市）設立，整個縣域的地圖還是我負責繪制的，那可是受到專員大人的高度認可和贊揚。”
“你的身體太瘦弱了。”雷震生覺得根本無法再睡了，索性從床上坐了起來，“向東探索，耗時半年以上，要穿越高山叢林，還要跨過無數的溪流河谷，經歷的惡劣天氣更是數不勝數。就你這副弱小身板，怕是走不到幾百公里，便死在路上了！”
“雷兄，你這就有點瞧不起人了。”沈青山站了起來，伸手使勁地朝胸口捶了幾下，“雖然兄弟我身形瘦小，但也是久經訓練過的。”
“更不消說，我們在做地理測繪和地質探查時，也是要翻山越嶺，風餐露宿的，可不是像大明官老爺那般坐著轎子抬著滑竿出行。”
“探險路上可能會……死人的。”雷震生定定地看著他。
“那你怕死嗎？”沈青山對視著。
“我既然應征了東行探索的任務，怎會怕死？”
“那你覺得我會怕死嗎？”沈青山笑著說道：“十年前，若不是被帶到新華，我怕是早已死在了廣州街頭。這些年，我活得每一天都是多賺的！”
“你這是何苦呢？”雷震生嘆了一口氣，“東行探險，地理測繪我也是可以做的。”
“名垂青史的事情，總不能讓你一個人獨享吧？”沈青山眨了眨眼睛。
“就這么說定了，屆時東行探險，你當隊長，我來當副隊長，咱們一起將東部那片廣袤的土地盡數搶回來！”
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