崇德四年，三月十四日（1639年4月17日）。
盛京皇宮的大政殿內（俗稱八角殿），四月的春光透過雕花窗欞斜斜地灑在金磚地面上，映出斑駁的光影。
皇太極端坐龍椅上，玉扳指在指尖緩緩轉動，溫潤觸感難掩眼底銳意，微微抬頭，目光掃過殿內的文武大臣。
檀香裊裊，雖然讓整個大殿顯得有些沉悶和壓抑，但卻掩不住空氣中彌漫的歡快氣息。
這些時日，多爾袞零星發回來的戰報，無不顯示此番入關伐明，取得了超乎預期的戰果。
數年前，他首次提出對明的“伐大樹”戰略：先斫其枝葉，再傾其根本。
通過反復襲擾消耗明朝，不斷削弱明朝的戰爭潛力，動搖其統治根基。
這次入關，本質上就是一場以經濟民生破壞、人口掠奪和軍事威懾為核心目標的“總體戰”，意在最大程度上消耗明朝的國力，使其無法再為遼東軍鎮持續而穩定地提供作戰資源。
在大軍出征前，他便向多爾袞和岳托明確交代，“取其無備之城邑”。
這個“備”字，一語雙關，意指明朝軍事防備和戰爭儲備。
也就是說，此番作戰方略，就是竭力繞過明朝軍事重鎮，攻取其未有防御力的城鎮，然后縱兵焚掠，將之變為焦土，使這些被我大清攻掠的“城邑”徹底喪失經濟產出。
而多爾袞和岳托也非常忠實地執行了這個策略，率領左右兩翼大軍入關征伐數月，破城無數，所到之處，皆化為一片廢墟。
據聞，他們已擄掠了四十余萬丁口，金銀物資數以百萬計，并給予明朝京畿、河北、山東等地嚴重破壞，造成難民更是數以百萬。
要是順利折返盛京，憑借這些劫掠所得，那無異于給我大清服了一劑大補丸！
另外，多鐸那邊也是捷報頻傳，在營州附近擊殺了老對手黃龍后，正揮兵猛攻遼南，先后攻占蓋州、熊岳、耀州（今營口市大石橋市）、復州等明軍堡寨，目前圍困永寧，劍指旅順。
只要再努力一把，那么困擾我大清多年的掣肘之患，將一掃而空，遼陽方向的軍事壓力也將為之一輕。
“英俄爾岱，可有事奏來？”皇太極見議政大臣、正白旗固山額真英俄爾岱皺著眉頭，而且頻頻左右觀望，似乎想要上前奏報，但又一副拿不定主意的模樣，遂開口詢問道。
英俄爾岱立即上前一步，打了個千禮，躬身奏道：“皇上，奴才這里確有一事要奏。……呃，黑水之區（即黑龍江沿岸）、烏蘇里（烏蘇里江流域）等地，有三十余部落頭人至今仍未前來盛京朝覲上貢，也未曾傳回任何只言片語。奴才心中隱有不安，想奏請皇上，是否要派人去巡視一番，以探緣由。”
皇太極聞言，眉頭微微一皺，手指輕輕敲擊扶手，沉聲問道：“往年應是正月便該到盛京，如今已是三月中旬，仍無絲毫動靜？”
英俄爾岱低頭答道：“確實如此。奴才原以為是冬季大雪封路，耽誤了行程，或許要遲些時日才來。但如今冰雪消融，道路雖有泥濘，但通行無虞，黑水之區、烏蘇里各部仍無人前來。奴才擔心……”
他的聲音越說越低，最后幾乎微不可聞。
內國史院承政希福皺眉道：“此事蹊蹺。自天聰年間，黑水各部歸順以來，從未有過如此怠慢之舉。莫非，他們膽大妄為，意圖拒我大清于外?”
“說不定，他們被人……吞了。”禮親王代善嘴里嘀咕了一句。
一時間，殿內議論紛紛。
如今，我大清兵鋒正盛，擊蒙古，破朝鮮，南伐明廷，戰無不勝，眾宵膜拜，居于深山老林之中的一群生番野人膽敢要拒我大清？
他們怕是不知道死字怎么寫吧！
呃，會不會如禮親王所言，那里新冒出了一個強橫勢力，將諸多部落盡數征服吞并，然后阻止他們繼續向我大清朝覲納貢？
倘若，事態真的如此發生，那對我大清而言，可不是一個好消息。