“哈哈……”眾人聽罷，皆大笑。
“副帥，大軍出征，即將全取咸鏡，你怎生這番愁眉不展模樣？”孔有德轉眼看到耿仲明一臉憂心忡忡的樣子，不由笑著問道：“可是覺得此時征伐時機不對？亦或擔心此番兵兇戰危，恐有不測？”
“大將軍……”耿仲明擠出一絲笑容，朝孔有德拱了拱手，說道：“此時攻略咸鏡正當最佳時機，倘若錯過，我靖東都護府怕是要后悔莫及。至于此番是否兵兇戰危，我倒不覺得會有。”
“恰恰相反，憑我們三千余虎賁之師，攻下咸興城，繼而全取整個咸鏡道，當為易如反掌之事。就朝鮮地方鎮戍軍那般貧弱戰力，難擋我軍傾力一擊，兩軍交鋒，必是摧枯拉朽般大勝。”
“呵呵……”孔有德回頭看了一眼氣勢如虹的部隊，心中頓感暢然，微微點了點頭，“那副帥為何露出這副憂心表情？”
“我擔心……我們的后路？”耿仲明輕聲說道。
“后路？”孔有德聞言，詫異地看了看其他幾個老兄弟，“你是擔心韃子從鴨綠江那邊過來捅咱們的屁股？”
“怎么可能？”曹紹中搖搖頭說道：“從鎮江（今丹東市振興區九連城）過來，那可全都是大山叢林，根本無法通行大軍。難不成，韃子如同那些山林里的野人一般，一路翻山越嶺爬過來嗎？”
“再者說了，咱們兩年前不是派人向韃子表以臣服，獲得了他們的承認了嗎？怎么，他們準備要摟草打兔子，在揮兵驅退東江鎮的同時，順便也將咱們給剿了？”
“不是韃子。”耿仲明瞥了他一眼，淡淡地說道。
“不是韃子，難道是朝鮮人？”李繼玉笑著問道：“就他們那般戰力，咱們就算傾巢而出，沒留下多少守軍，他們也不敢欺上門來！”
“也非朝鮮人。”耿仲明也笑了。
“那何人可會威脅我們后路？”孔有德臉色沉了下來，“有什么話就痛痛快快地倒出來，莫要在自家兄弟面前這般遮遮掩掩！”
“大將軍，還記得數月前，我們在臨渡（今羅津港）招納女真野人（即瓦爾喀人）時，發現幾處部落營地有大量鐵器和鹽巴的情況嗎？”
“嗯，是有此事。”孔有德點點頭說道：“是時，我們懷疑這些野人部落可能跟韃子有聯系，用皮毛和冬參從遼東換來了這些鐵器和鹽巴。”
“可是……”耿仲明抬起頭來，臉上呈現出古怪的表情，“可是，昨日我跟幾名被馴服的野人頭領說及此事時，他們提到了一個名字，立時讓我想起了一個可怕的問題。”
“什么？”
“新洲！”
“新洲？”
“準確地說，應該是新華人！”耿仲明苦笑一聲，“他們在距離我們不遠的東北沿海某地，建立了一座軍事據點。那些野人部落里所擁有的鐵器、布帛以及鹽巴，便是從新華人手中換取的。”
“嘶……”孔有德聽罷，頓時瞪大了眼睛，怒聲斥道：“你為何現在才將此事說與我們？”
“我這不是才聽到信嗎？”被孔有德這般當眾呵斥，耿仲明心中很是不快，說話的語氣也變得硬邦邦起來。
“若是新洲人在咱們身側，那可就有些麻煩了！”孔有德喃喃地說道。
當年，若不是這些新洲人駕駛數艘炮船助陣，黃龍也不至于一戰便將他們泊于登州水城的水師戰船盡數焚毀，幾乎斷了他們出海外逃的后路。
而且，這兩年來，從朝鮮人口中頻頻聽到的消息，新洲人幾次隨同東江鎮掃蕩朝鮮西海岸城鎮村屯。
一個多月前，他們更是聯合殺入漢江口，并襲破了漢陽城，逼的韃子不得不派兵來救。
怎么，此番正值我們全取咸鏡道，割據朝鮮東北的重要關頭，新華人又要來斷我們后路了？！
如此，那可就大大不妙了！
“待攻取了整個咸鏡道，咱們必須派人去探探新洲人的底！”
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