此時，碼頭傳來一陣號子聲，兩艘捕魚的小船進港，碼頭勞工們將一桶桶漁獲抬了下來，赤足踩在濕噠噠的木棧上，留下串串黝黑的腳印。
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8月20日，“遠望號”船隊駛離北寧，向南行去。
涌浪翻滾，不時沖上船艏甲板，然后又迅速地抽身退去，留下一地的水漬。
船行不到半日，一群洄游的鯨魚在船隊右舷數百米出現，一股股噴出的沖天水柱，引得一眾船員驚嘆不已。
這個季節，鯨群該往北瀛島而去，卻不想掉頭向北，那多半是遭到新華捕鯨船隊的襲擊，不得不逆流逃竄，擺脫人類的追殺。
次日正午，船隊抵達北瀛島最北邊拓殖點--伊興堡（今稚內市），一座高聳的燈塔很好的標明了它的存在。
這座拓殖據點人口不多，僅一百二十余，背靠山嶺，面朝大海，數十棟半地穴長屋整整齊齊落伏在山坡上，如同被海浪沖刷出的貝殼坑。
屋頂覆著海草與馴鹿皮的混合保溫層，煙囪口斜指向東南以避風雪。
堡寨外圍的木柵欄上插滿了尖尖的鯨骨，看著頗具威懾力，足以讓野外游蕩的狼群止步于此（此時北海道狼尚未滅絕）。
該地的居民主要是以捕魚和飼養馴鹿為生計，周邊開墾出的幾十畝地也并未栽種谷物玉米之類的糧食作物，而是稀稀拉拉排列著蔬菜和土豆，以供往來船只補給所需。
堡寨西北角的圍欄里，八十余頭馴鹿正咀嚼著牧人投喂的鮮草、嫩葉。
這些來自庫頁島的牲畜已適應本地氣候，每頭鹿角上都烙著“伊興“字樣的鐵印。
“開春時用十把鐵斧換來的種鹿，“飼養員指著鹿群中格外高大的頭鹿，“現在已產下二十六頭幼崽。“
除了截取鹿茸，牧人們還參照夷人的手藝，會將鹿奶制成的奶酪，堆在地窖中，表面凝結著淡黃色脂膜。
據賬冊記錄，去年向臨海（今釧路市）、建昌（今小樽市）、永泰（今札幌）等“大城市”輸送了四百斤鹿奶酪，換回了不少銀元。
第二日清晨，船隊裝上了伊興堡的珍貴貨物：五十張狐皮、三桶馴鹿乳酪、五十桶熏魚干。
“告訴拓殖區的大人們。”伊興堡屯長趙鐵骨將貨物清單和信件交給張耀深，“我們需要鐵網防狼，要耐寒麥種，還要……”
他看了眼正在修補漁網的阿伊努少女：“……女人。”
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