1640年8月17日的始興港，薄霧尚未散盡，碼頭上已是人聲鼎沸，旅客、攤販，以及水手、還有到港的移民擠成一團。
穆順安緊了緊背上的行李，望著眼前擁擠的景象，一時間竟然有種茫然無措的感覺。
“今日運氣不太好，趕上大批移民船進港，倒是把咱們給擠到了！”廣豐鋼鐵廠副總工劉耀抹了一把額頭上的汗水，轉身朝穆順安等人招呼道：“都跟緊了，不要被人群給擠遠了。唉，上了船就好了。……該死的，我們的船的在哪兒？”
港口除了大量的往來運輸船外，還停靠著第三批返回的十二艘移民船，桅桿如林，風帆降下，耷拉著掛在桅桿上。
港口的上空彌漫著海水的咸腥和人群的汗味，還有遠處不時飄來的攤販燒烤氣息。
“劉總工，咱們的船在那邊！”趙永河指著碼頭右側一艘中型槳帆船。
船身被漆成天藍色，幾與海水相若，船舷上標注著一個大大的“捷運-5號”，白色的字號，在晨光中反射出一絲光芒。
劉耀點點頭，招呼身后幾位鐵廠大匠跟上。
他們穿過擁擠的人群，不時需要側身避讓抱著行李包袱的移民。
這些移民想來已經過半個月的防疫隔離，不知道要被轉運到何地，在一群移民部的官員書吏的聲嘶力竭地吆喝聲中，排著長長的隊列，等待再次登船啟航。
一個背著幼兒的朝鮮婦人被擠出隊列，差點撞到側身經過的穆順安身上。
他連忙伸手扶住她搖晃的身影：“哎，小心些！”
那婦人抬頭看了他一眼，臉上滿是疲憊與惶恐，低聲用朝鮮語道了謝，又重新匯入隊列之中。
“這陣勢，可比去年大多了！”劉耀感嘆道，伸手又擦了擦額頭的汗水。
啟明島的八月，雖然不是很熱，但在碼頭上擠了這么一遭，還是讓所有人微微出了汗。
“這人確實比去年要多得多！”穆順安點頭附和道：“去年間，說是有十幾條移民船被調去打呂宋的西班牙人了，拉來的人也就萬把人出頭。瞧今年這架勢，估計要有兩萬人吧？”
“興許超過兩萬人。”一名年輕的匠人插話道：“報紙上說，大明境內到處都有災荒，再加上去年韃子肆虐了整個京畿、河北和山東北部，造成的難民怕是有數百萬之多。咱們新華的移民船過去，那還不是想拉多少人，就能拉多少人。”
“造孽呀！”落在最后的趙永河嘆了一口氣，“數百萬人遭災，但咱們新華最多也就能拉回來兩三萬多人，剩下的那些災民豈不是只能坐困等死？”
眾人聽罷，皆是一嘆。
唉，多災多難的大明，還有那無數悲慘無助的百姓。
穆順安的目光掃過港口區那座規模巨大的移民收容站，那里除了數百棟固定的排屋外，還在臨海的空地上臨時搭起了無數的帳篷，來自大明、日本、朝鮮的移民們或坐或站，懷著忐忑不安的心情，等待著防疫觀察期的結束。
有的人可能會神情麻木，有的人或許會充滿無限的希望，但更多的人則會感到無比的幸運。
只要到了新洲大陸，那就會有飯吃，就能活下去。
一行人來到登船處，港務人員正在檢查乘客船票和信息。
劉耀從挎包里拿出科工部和廣豐鋼鐵廠開具的幾份文書，上面蓋著政府鮮紅的印章。
“劉總工是吧？你和五位大匠在船艉有專門的隔間，條件差些，還請見諒。”港務人員恭敬地說道：“不過，這艘船還要裝載一百八十多個移民，開船時間可能會稍稍延遲一會。”
劉耀點點頭表示理解。
眾人登船后，發現所謂的“專門隔間”也不過是在船艉用木板隔出的十幾個狹窄鋪位，除了勉強能躺下睡覺休息外，幾乎難以在期間有太大的活動范圍。
不過，這比起那些轉運移民所乘坐的條件卻要好得多。
這艘槳帆船排水量不過三百五十噸，船身修長，兩側各有十五支長槳，主要用于沿岸短途運輸。
不甚寬敞的底艙里擠滿了移民，僅有幾道狹小的透氣孔，顯得擁擠不堪，空氣中也彌漫著汗臭和焦慮的氣息。